Dr. Laurie Santos nous apprend à devenir plus heureux

Dr. Laurie Santos a été sélectionnée dans les prix Mind 25 de cette année comme l'un des meilleurs champions de la santé mentale dont le travail aide à faire avancer la santé mentale. Professeur de psychologie et chef du Silliman College de l'Université de Yale, Dr. Santos est un expert en sciences cognitives qui a passé des décennies à rechercher l'esprit humain, à découvrir les biais cognitifs et à déterminer ce qui rend les gens heureux.

Son cours, «La science du bien-être», est disponible gratuitement sur Coursera et décompose la science du bonheur humain tout en offrant des outils concrètes que les apprenants peuvent utiliser pour améliorer leur bien-être mental global. Depuis son lancement en 2018, plus de quatre millions d'apprenants se sont inscrits au cours, ce qui en fait l'une des classes les plus populaires sur la plate-forme d'apprentissage gratuite.

L'impact du DR. Le travail de Santos n'a rien été étonnant. D'innombrables critiques sur Coursera disent que la classe a changé leur vie pour le mieux. Pendant ce temps, une étude d'intervention dirigée par le Dr. Santos en 2021 a constaté que les apprenants avaient en moyenne une amélioration d'un point du bonheur de leur référence sur une échelle de 10 points après avoir terminé les leçons.

Cela montre que les stratégies fondées sur des preuves enseignées dans le cours et son podcast, «The Happiness Lab», font une différence significative et notable dans notre bien-être mental collectif.

Dr. Laurie Santos est l'un de nos 25 meilleurs leaders d'opinion, experts et défenseurs faisant une différence en santé mentale

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Dr. Santos prouve que le bonheur peut être enseigné

Dr. Le travail de Santos arrive à un moment où notre bien-être mental collectif a été fortement déclin. Selon un sondage de Gallup en 2022, le bonheur aux États-Unis était déjà faible avant la pandémie, avec seulement 48% des Américains disant qu'ils se sentaient satisfaits de leur vie au début de 2020. D'ici 2022, ce nombre avait encore chuté à 38%.

«Nous sommes vraiment confrontés à une crise de santé mentale ces jours-ci»,. Santos a dit. «Tant de gens se sentent plus déprimés et plus anxieux que jamais."

Cette crise de la santé mentale était la principale motivation derrière le travail. Après avoir été nommé chef du Silliman College en 2016, Dr. Santos a commencé à voir de première main à quel point ses élèves de Yale à Yale avaient du mal avec leur santé mentale. "Beaucoup de mes étudiants signalaient d'être déprimés, anxieux et, dans certains cas, suicidaires", a déclaré le professeur de psychologie.

«La classe initiale que j'ai enseignée sur le campus de Yale, qui s'appelait« Psychologie et bonne vie », a commencé comme une réaction pour essayer de résoudre ce problème."

Alors qu'elle créait la classe comme un moyen de donner à ces étudiants en difficulté les compétences dont ils avaient besoin pour se sentir mieux, elle n'a jamais imaginé que cela enlèverait la façon dont il l'a fait. Il est immédiatement devenu le cours le plus populaire de l'histoire de Yale le premier semestre qu'elle lui a enseigné.

Cet intérêt écrasant pour la classe sur le campus a motivé Yale à la rendre à la disposition d'un public plus large en ligne en mars 2018. «L'espoir de cette classe était simplement d'apporter tout ce que j'enseignais à mes étudiants de Yale à toutes les autres personnes qui en avaient besoin», Dr. Santos a dit.

À mesure que la popularité du cours augmente, il en va de même pour son impact. «J'ai entendu des apprenants qui disent qu'ils ressentaient la suicidalité et maintenant ils se sentent beaucoup plus heureux», a déclaré le Dr. Santos, qui reçoit souvent des e-mails et des lettres d'étudiants et d'auditeurs de podcast qui ont connu de première main à quel point la différence que ses leçons peuvent faire. «C'est incroyablement humiliant et incroyable."

La science du bien-être déracine nos idées fausses

L'une des principales raisons pour lesquelles DR. Le travail de Santos a eu un impact si profond sur tant de gens, c'est qu'elle commence par exposer beaucoup d'idées fausses.

«Notre société rend les choses plus difficiles en se concentrant sur des choses que nous savons scientifiquement n'a pas autant d'importance pour le bonheur», Dr. Santos a dit.

Enfants, beaucoup d'entre nous sont élevés pour hiérarchiser les travaux scolaires et les réalisations académiques. Lorsque nous grandissons, cela se traduit par la priorisation de nos emplois et la poursuite constante d'une augmentation, d'une promotion ou d'un autre objectif lié à la carrière. L'hypothèse est que nous serons plus heureux dans cet avenir imaginé où nous avons plus d'argent ou un titre d'emploi plus prestigieux. Mais, dans la plupart des cas, cela se révèle ne pas être vrai.

Nous savons que le revenu est important pour le bonheur si vous vivez en dessous du seuil de pauvreté. Mais une fois que vous avez atteint un revenu raisonnable de la classe moyenne, obtenir plus d'argent, obtenir plus de distinctions ne va pas avoir d'importance.

C'est en partie parce que nos emplois sont souvent une source de stress. Selon OSHA, un énorme 83% de u.S. Les travailleurs souffrent d'un certain degré de stress lié au travail avec environ 65% affirmant que leur travail est une source importante de stress dans leur vie.

Ainsi, la réalisation de la sécurité financière est importante, mais tout revenu supplémentaire au-delà est peu susceptible de l'emporter sur le stress supplémentaire que vous ajoutez en priorisant votre emploi, en particulier s'il est au détriment de votre santé physique ou mentale.

Même lorsque les gens essaient de mieux prendre soin de leur santé mentale au travail, cependant, Dr. Santos dit qu'ils y vont souvent dans le mauvais sens.

«Ils achètent quelque chose ou se concentrent sur des choses comme les soins personnels et les bains moussant», a expliqué le professeur. «Parfois, ils essaient d'atteindre cette nouvelle distinction au travail. Mes étudiants essaient constamment de réaliser des universitaires parfaits et de grandes notes. Il y a juste beaucoup de preuves que ce n'est pas le chemin du bonheur."

C'est peut-être l'une des leçons les plus discordantes que vous apprenez au cours. Pour ceux qui ont suivi toutes les règles et franchir toutes les étapes qu'ils sont censés atteindre, ne pas être satisfait de la vie qu'ils ont construite peut ressembler à un échec.

Apprendre que ces choses ne sont pas réellement la clé du bonheur peuvent atténuer ce sentiment d'échec. Surtout, il vous apprend ce que vous devez abandonner ou vous déprirer afin que vous puissiez rediriger vos efforts vers des choses qui vous rendront en fait plus heureux.

Mettre en œuvre une approche fondée sur des preuves du bonheur

Donc, si plus d'argent, plus de distinctions ou plus de bain moussant ne le feront pas, ce qui compte vraiment pour notre bien-être mental? Selon le Dr. Cours de Santos, ce sont les liens sociaux, la pleine conscience, l'exercice, le repos et le temps libre.

Beaucoup de ceux qui semblent assez intuitifs quand vous les entendez. C'est probablement parce que vous avez déjà connu l'amélioration du bien-être qui les accompagne. Vous connaissez la joie de passer du temps avec des gens que vous aimez ou le calme d'avoir une journée complète sans aucune obligation de s'inquiéter. Vous avez ressenti la différence qu'une bonne nuit de sommeil peut faire ou la ruée que vous obtenez après un bon entraînement.

Mais même sachant que vous vous sentez mieux avec ces choses, il peut toujours être difficile de restructurer vos priorités ou de changer vos habitudes afin que vous ayez plus de ce qui vous rend réellement heureux.

Dr. Santos sait de première main que désapprendre les habitudes mauvaises et mal orientées que vous avez depuis des années n'est pas facile. "Si je passe une mauvaise journée, quand je rentre à la maison, mon instinct est de se plonger et de regarder la télévision ou de manger quelque chose", a-t-elle dit. «Il ne s'agit pas de s'engager dans un entraînement acharné ou d'essayer de se connecter avec un ami ou de prendre un peu de temps pour faire quelques méditations basées sur la souffle."

Mais apprendre la science derrière la différence que ces choses peuvent faire ont aidé à la motiver à changer ces instincts. «Je pense que cela facilite l'engagement de ces habitudes saines»,. Santos a expliqué.

Pour vous donner une idée de la motivation de la science, voici quelques-uns des résultats de la recherche qu'elle cite dans le cours:

• Dans une étude de 2016, plus des deux tiers des sujets ont déclaré qu'ils préféreraient avoir plus d'argent plus de temps. Mais les sujets qui ont dit qu'ils appréciaient le temps sur l'argent étaient, en moyenne, presque un point complet plus heureux sur une échelle de cinq points.
  
• Une étude de 2011 sur la méditation a révélé que la méditation au moins cinq jours par semaine a entraîné une augmentation régulière des émotions positives au cours des huit semaines de l'étude, par rapport à presque aucun changement pour le groupe témoin qui n'a pas médité.
  
• Une étude de 2000 a comparé les taux de récupération de dépression parmi trois groupes qui ont été traités avec des antidépresseurs, de l'exercice ou une combinaison des deux. Après quatre mois, 90% du groupe d'exercice uniquement a été récupéré par rapport à environ la moitié du groupe de médicaments uniquement. C'était avec seulement trois séances d'entraînement de 30 minutes par semaine.
  

«J'ai apporté une tonne de changements en fonction de ce travail»,. Santos a dit. Certains des plus grands changements qu'elle a apportés comprennent la priorisation des connexions sociales et du temps sur le travail, même lorsque cela signifie dire non aux opportunités, elle voudrait normalement dire oui à. Ça n'a pas été facile, mais ça en valait la peine.

"Dans l'ensemble, je suis beaucoup plus heureuse depuis que j'ai commencé à enseigner le cours de Yale et le podcast que jamais", a-t-elle noté. «Donc je suis une preuve vivante que si vous apportez les modifications, cela peut vraiment fonctionner."

Enseigner des habitudes plus heureuses à la prochaine génération

Maintenant, Dr. Santos adapte ces mêmes leçons à un public plus jeune avec le lancement de la science du bien-être pour les adolescents plus tôt cette année. Après le succès du premier cours et du podcast, «Je voulais vraiment m'assurer que nous obtenions ce contenu à la génération de personnes qui en avaient besoin, et nos jeunes aujourd'hui souffrent vraiment», a-t-elle expliqué.

Une étude du CDC a révélé que 42% des adolescents ont déclaré se sentant constamment désespérés ou tristes, avec 22% disant qu'ils avaient sérieusement envisagé le suicide. Il y a donc un besoin urgent d'aider les jeunes à acquérir les compétences qui peuvent faire le plus de différence dans leur bien-être.

«J'espère que nous commencerons à réaliser que ce sont les choses dont nous avons besoin pour enseigner à nos enfants et aux jeunes», a-t-elle déclaré. «Nous devons prioriser cela autant que nous priorisons leurs réalisations académiques."

Dans une crise de santé mentale comme celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui, Dr. L'approche franche et fondée sur les preuves de Santos à aider des millions de personnes à désapprendre les mauvaises habitudes et les idées fausses qui nous ont amenés ici et à commencer à nous concentrer sur les choses qui comptent réellement pour notre bien-être.