Comment la théorie de l'esprit nous aide à comprendre les autres

En psychologie, la théorie de l'esprit est une compétence sociale-cognitive importante qui implique la capacité de penser aux états mentaux, à la fois le vôtre et ceux des autres. Il englobe la capacité d'attribuer des états mentaux, y compris les émotions, les désirs, les croyances et les connaissances, et reconnaître que les pensées et les croyances des autres peuvent différer du vôtre.

La théorie de l'esprit considère les facteurs qui ont conduit à ces états mentaux. Il explore également certains des facteurs qui pourraient avoir un impact sur la théorie de l'esprit d'une personne, y compris l'autisme et la schizophrénie.

Pourquoi s'appelle-t-il une "théorie" de l'esprit? Les psychologues y font référence comme tels parce que nos croyances sur ce qui pourrait se passer dans la tête d'une autre personne ne sont que des théories. Bien que nous puissions faire des prédictions, nous n'avons aucun moyen direct de savoir exactement ce qu'une personne pourrait penser.

Tout ce sur quoi nous pouvons compter, c'est nos propres théories que nous développons en fonction de ce que les gens disent, comment ils agissent, ce que nous savons de leur personnalité et de ce que nous pouvons déduire de leurs intentions.

Pourquoi la théorie de l'esprit est-elle importante?

L'émergence d'une théorie de l'esprit est vitale pendant le processus de développement. Les très jeunes enfants ont tendance à être plus égocentriques et sont souvent incapables de penser aux états mentaux des autres. À mesure que les gens vieillissent, leur théorie de l'esprit émerge et continue de se développer.

Forger une forte théorie de l'esprit joue un rôle important dans nos mondes sociaux alors que nous travaillons pour comprendre comment les gens pensent, pour prédire leur comportement, pour s'engager dans des relations sociales et résoudre les conflits interpersonnels.

Afin d'interagir avec les autres, il est important de pouvoir comprendre leurs états mentaux et réfléchir à la façon dont ces états mentaux pourraient influencer leurs actions.

La théorie de l'esprit permet aux gens de déduire les intentions des autres, ainsi que de réfléchir à ce qui se passe dans la tête de quelqu'un d'autre, y compris les espoirs, les peurs, les croyances et les attentes. Les interactions sociales peuvent être complexes et les malentendus peuvent les rendre encore plus lourds. En étant en mesure de développer des idées précises sur ce que les autres pensent, nous sommes mieux en mesure de répondre en conséquence.

Développement de la théorie de l'esprit

On pense que la plus grande croissance de cette capacité à attribuer des états mentaux se déroule principalement pendant les années préscolaires entre 3 et 5 ans. Cependant, un certain nombre de facteurs différents exercent une certaine influence sur le développement d'une théorie de l'esprit. Certains chercheurs ont suggéré que le sexe et le nombre de frères et sœurs à la maison peuvent affecter la façon dont la théorie de l'esprit émerge.

La théorie de l'esprit se développe à mesure que les enfants acquièrent une plus grande expérience des interactions sociales. Jouer, faire semblant, des histoires et des relations avec les parents et les pairs permettent aux enfants de développer un aperçu plus fort de la façon dont la pensée des autres peut différer de la leur. Les expériences sociales aident également les enfants à en savoir plus sur la façon dont la pensée influence les actions.

La croissance de la théorie des compétences mentales a tendance à s'améliorer progressivement et séquentiellement avec l'âge. Alors que de nombreuses capacités de théorie de l'esprit émergent pendant les années préscolaires, la recherche a montré que les enfants âgés de 6 à 8 ans développent encore ces compétences. Dans les études, les enfants de cet âge n'étaient toujours pas complètement compétents dans toutes les tâches de la théorie de l'esprit.

Les chercheurs ont également constaté que les enfants de moins de 3 ans répondent généralement aux questions sur les tâches de la théorie de l'esprit. À l'âge de 4 ans, les enfants démontrent généralement une meilleure théorie de la compréhension de l'esprit. Par exemple, à l'âge de 4 ans, la plupart des enfants sont en mesure de comprendre que d'autres peuvent avoir de fausses croyances sur les objets, les personnes ou les situations.

Étapes de la théorie de l'esprit

Une étude a révélé que les enfants progressent généralement à travers cinq théorie des capacités d'esprit différentes dans l'ordre standard séquentiel.

Tâches énumérées du plus facile au plus difficile

1. La compréhension que les raisons pour lesquelles les gens pourraient vouloir quelque chose (je.e. désirs) peut différer d'une personne à la suivante
2. La compréhension que les gens peuvent avoir des croyances différentes sur la même chose ou la même situation
3. La compréhension que les gens peuvent ne pas comprendre ou avoir la connaissance que quelque chose est vrai
4. La compréhension que les gens peuvent avoir de fausses croyances sur le monde
5. La compréhension que les gens peuvent avoir des émotions cachées, ou qu'ils peuvent agir dans une manière tout en se sentant d'une autre façon

Des études ont également montré que la théorie de l'esprit peut être instable. En d'autres termes, les enfants peuvent être en mesure de comprendre les états mentaux dans certaines situations, mais luttent dans d'autres. Alors que les enfants peuvent être en mesure de passer la plupart ou toutes.

Certaines études suggèrent également que les différences individuelles dans la théorie des capacités de l'esprit sont liées à la compétence sociale d'un enfant.

Sans surprise, les enfants qui sont plus aptes à penser à ce que les autres pensent ont tendance à avoir des capacités sociales plus fortes.

Comment les psychologues le mesurent-ils?

Alors, comment les psychologues vont-ils à mesurer comment les gens pensent de leurs propres pensées et pensées des autres? L'une des méthodes les plus couramment utilisées pour évaluer la théorie des capacités de l'esprit d'un enfant est connue comme une tâche de fausse croyance. La capacité d'attribuer une fausse croyance aux autres est considérée comme une étape importante dans la formation d'une théorie de l'esprit.

L'objectif de ces tâches est d'obliger les enfants à faire des inférences sur ce que quelqu'un a fait ou ce qu'il pense lorsque les croyances de l'autre personne sur la réalité sont en conflit avec ce que les enfants savent actuellement. En d'autres termes, les enfants peuvent savoir que quelque chose est vrai; Une compréhension de la fausse croyance les oblige à comprendre que d'autres personnes peuvent ne pas être conscientes de cette vérité.

Par exemple, un enfant peut savoir qu'il n'y a plus de cookies dans le pot de biscuits mais comprend-il que sa sœur n'a aucun moyen de savoir qu'il n'y a plus de cookies?

Tâches de fausse croyance pour mesurer la théorie de l'esprit

Comment fonctionnent les tâches de fausses croyances utilisées dans les expériences de psychologie? Dans le «test de Sally-Anne», l'un des scénarios de faussecons les plus fréquemment utilisés, les enfants sont présentés deux poupées nommées Sally et Anne:

• Sally a un panier pendant que Anne a une boîte.
• Sally place un marbre dans son panier puis quitte la pièce.
• Pendant qu'elle est partie, Anne prend le marbre du panier et le met dans la boîte.
• Quand Sally revient, les enfants qui ont regardé ce scénario sont invités à demander où ils pensent que Sally cherchera le marbre.

Alors, qu'indiquent les réponses des enfants sur leur théorie de l'esprit? Les enfants passent le test s'ils disent que Sally regardera dans le panier. Cela démontre que ces enfants comprennent que Sally tient une fausse croyance sur où se trouve vraiment le marbre. Afin de passer le test, les enfants doivent pouvoir réfléchir Ce que pense Sally Et croit.

Les enfants qui disent que le marbre est dans la boîte, cependant, ne réussit pas le test. Ils ne démontrent pas leur propre compréhension que Les connaissances de Sally sont différentes de la leur.

Bien que la théorie de l'esprit ait été historiquement évaluée en utilisant uniquement des tâches de fausses croyances, les approches actuelles impliquent de mesurer sur une échelle de tâches de développement. Le faire mieux permet aux chercheurs de voir à quel point la théorie des étapes de l'esprit émerge à mesure que l'âge des enfants.

Par exemple, la capacité de comprendre ce que les autres désirent les autres émerge avant la capacité de comprendre les émotions cachées que les gens peuvent ressentir.

Problèmes de théorie de l'esprit

Alors que l'émergence d'une théorie de l'esprit a tendance à suivre une séquence assez prévisible au cours d'un développement normal, parfois les choses tournent mal. La théorie des problèmes mentaux peut avoir une gamme de complications graves. Lorsque les gens ont du mal à comprendre les états mentaux, les relations sociales et les interactions peuvent souffrir.

Autisme

Les chercheurs Simon Baron-Cohen et ses collègues ont suggéré que la théorie des problèmes mentaux est l'une des caractéristiques de l'autisme. Dans une étude, ils ont examiné comment les enfants autistes se sont effectués sur la théorie des tâches d'esprit par rapport aux enfants atteints du syndrome de Down ainsi qu'aux enfants neurotypiques.

Ils ont constaté que alors qu'environ 80% des enfants neurotypiques ou qui avaient le syndrome de Down pouvaient répondre correctement aux questions de la théorie de l'esprit, seulement environ 20% des enfants qui avaient été diagnostiqués avec l'autisme ont pu répondre correctement à ces questions.

On pense que ce problème avec la prise de perspective et la compréhension des pensées des autres contribuent à la difficulté des troubles du spectre autistique avec certains types d'interactions sociales.

Schizophrénie

Des études ont également montré que les personnes qui ont reçu un diagnostic de schizophrénie démontrent souvent également la théorie des déficits mentaux.

Une méta-analyse impliquant plus de 1 500 participants a montré des déficiences importantes dans la théorie de l'esprit chez les personnes atteintes de schizophrénie. Ces participants ont montré des problèmes avec la capacité de comprendre les fausses croyances ainsi que la capacité de déduire les intentions des autres.

Un mot de très bien

Former une théorie de l'esprit est critique dans notre capacité à comprendre nous-mêmes et les autres. Cette capacité à comprendre les états mentaux permet aux gens d'introspecter et de considérer leurs propres pensées et états mentaux. Une telle conscience de soi est importante dans la formation d'un fort sentiment de soi.

Notre fonctionnement social dépend aussi d'avoir une théorie de l'esprit. En étant capable de penser à ce que les autres pensent, nous pouvons mieux comprendre les autres et prédire ce qu'ils pourraient faire ensuite.