Le rôle de l'amygdale dans le comportement humain et l'émotion

L'amygdale est une région du cerveau qui est impliquée dans l'expérience des émotions, en particulier la peur. Bien que les émotions ne soient pas des faits, ils sont un moyen pour que notre cerveau nous garde en sécurité et conscient de notre environnement. Par exemple, la peur et l'anxiété existent pour nous alerter des menaces potentielles.

Puisque nos émotions nous informent de notre environnement, ils ont un impact sur le comportement. Lorsque les émotions servent d'avertissement d'un danger potentiel, nous pouvons agir pour nous protéger. Dans le même temps, nos émotions ne nous donnent pas toujours des informations précises sur les menaces et peuvent provoquer de l'anxiété et du stress lorsque nous ne sommes pas réellement dangereux.

En savoir plus sur le rôle de l'amygdale dans la façon dont nous ressentons et nous nous comportons.

Quelle est la fonction principale de l'amygdale?

Selon Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN, neurologue et médecin-chef de Click Therapeutics à New York, l'Amygdala est une «petite structure en forme d'amande [qui] est responsable de tout ce qui est émotionnellement peur, colère, plaisir, et anxiété."

Alors que les réponses amygdales peuvent nous alerter lorsque nous ne sommes pas sûrs ou devons prendre des mesures pour gérer le stress, l'amygdale peut également devenir hyperactive chez les survivants de traumatisme, contribuant aux symptômes du trouble de stress post-traumatique. De plus, la recherche montre que l'amygdale joue un rôle dans les troubles de l'humeur, y compris le trouble dépressif majeur.

Les réponses émotionnelles, y compris la peur, enflammer les réponses comportementales.

Quels sentiments contrôlent l'amygdale?

L'amygdale contrôle l'anxiété, l'agression, les réponses au stress, les souvenirs liés aux émotions et les contextes sociaux. Il réglemente le combat ou la réponse en fuite, ce qui a un impact sur la façon dont nous réagissons à des situations potentiellement dangereuses.

Bien que cela soit adaptatif et nous aide à rester en sécurité, il peut devenir hyperactif et conduire à une réponse hyperactive. Ceux qui ont une amygdale hyperactive peuvent sentir ces réponses agir même lorsqu'elles ne sont pas en danger. Cela peut être stressant et épuisant.

Étant donné que l'amygdale est liée aux souvenirs émotionnels ainsi qu'aux émotions actuelles, elle nous aide également à nous souvenir des souvenirs Flashbulb, ou des souvenirs vifs et détaillés d'événements importants ou de moments historiques.

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Qu'est-ce qui peut endommager l'amygdale?

Alors que notre crâne protège notre cerveau contre les dommages, l'amygdale n'est pas à l'abri des dommages internes et externes. Dr. Lakhan partage: «L'amygdale peut être endommagée par un accident vasculaire cérébral, des infections comme le virus de l'herpès simplex, des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer et des tumeurs cérébrales."Vous pouvez également subir une commotion cérébrale ou une lésion cérébrale traumatique qui endommage l'amygdale.

Il est possible de subir des lésions cérébrales irréversibles. Cependant, même si votre amygdale est endommagée, vous pourrez peut-être récupérer, en particulier avec le soutien et le traitement. Selon le Dr. Lakhan, «Le cerveau a une capacité remarquable de compensation et de réorganisation appelée neuroplasticité.»La neuroplasticité est la capacité de notre système nerveux à s'adapter et à changer en fonction des dommages ou des besoins.

Par exemple, si vous ressentez un accident vasculaire cérébral, le cerveau peut se réorganiser et réorganiser les voies neuronales pour compenser et permettre le fonctionnement malgré les dommages.

Que se passe-t-il lorsque l'amygdale est activée?

L'amygdale est déclenchée (ou activée) en réponse aux menaces perçues afin de vous protéger en activant les réponses de la peur. En tant que Dr. Lakhan le dit: «Lorsque nous percevons une menace, l'amygdale se déclenche pour activer la réponse au stress de notre corps - notre système de combat ou de vol (appelé système nerveux autonome) augmente votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle, votre respiration et votre vigilance."

En engageant le système nerveux autonome, l'amygdale vous prépare à vous protéger et à rester en sécurité. Il vous permet de réagir rapidement à une menace perçue. Par exemple, si un animal vous attaque et que vous devez vous échapper, cette réponse peut vous assurer que vous avez l'énergie et la puissance musculaire pour s'enfuir. Si vous ne pouvez pas vous éloigner, cette réponse met vos ressources pour pouvoir combattre la menace.

Lorsque nous percevons une menace, l'amygdala entre en jeu pour activer la réponse au stress de notre corps.

- Shaheen e. Lakhan, MD, PhD, FAAN, neurologue

Une fois que la menace a disparu, ou après que vous vous rendiez compte qu'il n'y avait aucune menace pour commencer, l'amygdale est censée reculer avec l'aide de votre lobe frontal. Dr. Lakhan dit: «Il existe des mécanismes pour atténuer cette réponse afin que vous ne soyez pas dans un état d'anxiété constant. La partie frontale de votre cerveau met en fait les freins sur l'amygdale et dit en gros, il n'y a plus de choses pressantes."

Cependant, pour certains, le lobe frontal n'arrête pas efficacement l'état déclenché de l'amygdale. Comme indiqué précédemment, cela peut se produire après un traumatisme. Si vous vivez dans un état de stress ou traumatisant chroniquement, l'amygdale peut rester activée à long terme par nécessité. Lorsque vous devez toujours être en état d'alerte pour le danger, l'amygdale peut s'allumer et ne pas s'éteindre dans le but d'assurer votre survie. Bien que cela puisse vous garder en sécurité dans l'instant, il vous épuise avec le temps.

Selon le Dr. Lakhan, lorsque le «circuit cérébral cognitif-émotionnel» (ou la connexion entre l'amygdale et d'autres parties du cerveau qui régulent son activation) ne désactive pas correctement l'amygdale, elle peut provoquer des symptômes dépressifs et anxieux.

Amygdala Hijack et le combat ou la réponse en fuite

Comment puis-je calmer mon amygdale?

La bonne nouvelle est que, même si l'amygdale devient hyperactive en réponse à un traumatisme ou à des dommages, il est possible d'inverser ces effets. "L'amygdale peut être formée",. Lakhan dit. "Parce que le cerveau interagit avec quelques autres régions du cerveau clés et forme ce que l'on appelle les circuits cérébraux, le meilleur exercice renforce en fait ces circuits."

Fondamentalement, nous pouvons renforcer la connexion entre l'amygdale et le lobe frontal pour permettre la désescalade.

La thérapie par un professionnel qualifié en santé mentale peut traiter les symptômes qui proviennent d'une amygdale suractivée. Si un événement ou des événements traumatisants provoquait cette réponse, une thérapie axée sur les traumatismes peut aider. Votre thérapeute peut également vous aider à développer des compétences et des techniques pour réduire l'activation de votre amygdale, telles que des exercices de relaxation qui peuvent réduire l'activation du système nerveux autonome.

Dr. Lakhan partage les conseils suivants pour désactiver votre amygdale et réengager votre lobe frontal:

• Respiration profonde: «Prendre lent et les respirations profondes dans le diaphragme et se concentrer sur l'expiration est une excellente technique."
• Exercer: «L'activité physique, aussi la marche, la danse ou le yoga, régulent également l'amygdale."
• Thérapie cognitivo-comportementale: «La restructuration cognitive peut remplacer les modèles de pensée négatifs ou catastrophiques par des schémas plus positifs et réalistes."
  

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