Utilisation de la rationalisation comme mécanisme de défense

La rationalisation implique de justifier des comportements, des pensées ou des sentiments en utilisant des explications logiques. Bien que de telles explications soient raisonnables, elles déguisent les pensées inacceptables et ne représentent pas avec précision les véritables sentiments et motivations d'une personne.

En psychologie, la rationalisation est un mécanisme de défense, qui sont des stratégies inconscientes que les gens utilisent pour se protéger de l'anxiété ou des menaces pour l'estime de soi. Ces mécanismes de défense opèrent de diverses manières pour réduire l'inconfort, souvent en niant ou en déformant la réalité.

Lorsque les gens sont confrontés à des sentiments ou des comportements qui remettent en question leurs croyances, ils peuvent chercher des moyens d'expliquer ces pensées et de soulager les sentiments d'inconfort. Par exemple, une personne qui obtient une mauvaise note lors d'un test pourrait rationaliser son faible score en blâmant le style d'enseignement du professeur plutôt que de reconnaître ses mauvaises habitudes d'étude.

Cet article traite de la psychologie de la rationalisation, des exemples de la façon dont il est utilisé et de la façon de trouver des moyens plus sains pour gérer les émotions difficiles.

La psychologie de la rationalisation

L'idée de rationalisation en tant que type de mécanisme de défense introduit pour la première fois en 1908 par Ernst Jones et s'est ensuite développée dans le cadre des théories psychanalytiques de Sigmund Freud et de sa fille Anna Freud. Ils pensaient que les mécanismes de défense travaillaient à un niveau inconscient pour aider à protéger l'esprit contre les sentiments d'anxiété.

Selon Freud, la rationalisation permet aux gens de justifier leurs pensées ou leurs comportements sans éprouver des conflits, de l'anxiété ou de la honte s'ils sont confrontés à leurs véritables motivations.

Alors que de nombreuses théories freudiennes sont tombées de faveur en psychologie, l'idée de rationalisation a persisté. Les chercheurs ultérieurs ont continué à développer les idées de Freud, proposant que la rationalisation pourrait ne pas seulement protéger l'ego contre l'anxiété, elle pourrait également servir à des fins adaptatives.

En soulageant les sentiments de détresse, la rationalisation permet aux gens de faire face à des situations difficiles qui pourraient constituer une menace pour leur bien-être. 

Une autre théorie suggère que la rationalisation pourrait servir un autre objectif important. Selon cette explication, la prise de décision est complexe et s'appuie rarement sur un seul processus. Au lieu de cela, il intègre souvent l'instinct, les normes, les habitudes, le raisonnement et d'autres influences. La rationalisation pourrait être une tentative de représenter tous ces processus en un récit cohérent, ou ce que les chercheurs ont appelé "une fiction utile."

Alors que certains chercheurs soutiennent que la rationalisation peut être une réponse rationnelle, d'autres soutiennent qu'il peut s'agir d'un mécanisme de défense préjudiciable qui est associé à une pire développement émotionnel et à une augmentation du comportement antisocial.

Rationalisation vs. Couché

Bien que la rationalisation soit similaire au mensonge, il existe des distinctions importantes. Le mensonge est une tentative consciente de tromper, tandis que la rationalisation se produit souvent partiellement ou principalement en dehors de la conscience consciente. Et tandis que les deux déguisent les véritables motivations d'une personne à des fins égoïstes, la rationalisation les protège d'être pleinement consciente de ses véritables motivations.

Exemples de rationalisation

L'une des raisons pour lesquelles la rationalisation est restée un concept si durable est le fait que de nombreuses personnes peuvent immédiatement en reconnaître des exemples dans leur propre vie. La rationalisation se produit souvent de différentes manières. Cela peut impliquer:

• Minimiser la situation («Ce n'est vraiment pas si mal.»)
• Faire des excuses («Je n'ai pas eu assez de temps de toute façon.»)
• Blâmer les autres («C'est arrivé parce qu'ils n'ont pas fait leur travail à temps.»)
• Faire des comparaisons («Ce que j'ai fait n'est pas aussi mauvais que ce que quelqu'un d'autre a fait.»)
• Expliquant le problème («Désolé je n'ai pas retourné votre appel, j'étais tout simplement trop occupé.»)

Dans les relations amoureuses 

Dans une relation amoureuse, une personne pourrait rationaliser la déception par son partenaire en blâmant les facteurs extérieurs au lieu de l'autre personne. Par exemple, si votre partenaire a annulé les plans de dîner à la dernière minute, vous pourriez blâmer leur employeur ou ses clients de travail plutôt que de reconnaître que votre partenaire prend rarement ses engagements au sérieux.

D'autres exemples courants dans les relations comprennent la minimisation des comportements problématiques, la recherche de moyens de justifier des actions et de faire des excuses pour expliquer pourquoi les choses se produisent. Par exemple:

• Une personne pourrait se mettre en colère et crier sur son partenaire lors d'un argument, mais plus tard, minimiser son comportement et suggérer que ce n'était pas vraiment mauvais.
• Une personne peut cesser de se livrer à un comportement à la demande de son partenaire, mais ensuite la remplacer par une autre habitude destructrice. Ils pourraient justifier ce nouveau comportement en disant au moins qu'ils ne s'engagent plus dans l'ancien comportement.
• Une personne peut faire des excuses pour pourquoi elle ne remplit pas les obligations des ménages. Par exemple, ils pourraient dire qu'ils n'ont pas le temps de cuisiner, de nettoyer ou d'aider avec les enfants parce qu'ils sont occupés à travailler.

Dans les relations familiales

Dans une relation familiale, un enfant pourrait rationaliser l'absence de ses parents des événements après l'école en l'attribuant à être occupé à travailler. Cela peut protéger un enfant de se sentir ignoré, laissant l'enfant à se sentir non pris en charge et à négliger ses besoins émotionnels.

La rationalisation peut avoir un nombre grave sur les relations familiales au fil du temps. Bien qu'il puisse faire en sorte que la personne utilisant ce mécanisme de défense se sente mieux à court terme, elle peut éroder la confiance et la communication entre les membres de la famille.

Sur le lieu de travail

Sur le lieu de travail, une personne pourrait rationaliser le passage pour une promotion importante en suggérant qu'elle ne voulait pas vraiment le travail en premier lieu. Bien que cela joue un rôle dans la protection de l'estime de soi de la personne, cela peut les retenir en les empêchant de poursuivre les opportunités d'avancement de l'emploi.

L'utilisation de la rationalisation peut être problématique lorsqu'une personne utilise des excuses post hoc pour justifier un comportement immoral ou contraire à l'éthique. Une étude a révélé que les personnes à faible identité morale étaient plus susceptibles de se livrer à un comportement immoral après avoir utilisé la rationalisation morale pour justifier les actions passées.

Pourquoi nous utilisons la rationalisation comme mécanisme de défense

Il existe diverses raisons pour lesquelles les gens utilisent la rationalisation pour justifier leurs comportements:

Pour éviter la dissonance cognitive

La psychologie derrière la rationalisation est qu'elle agit comme un moyen de fournir des justifications logiques pour des sentiments ou des comportements inacceptables. Cela est motivé par le besoin que les gens ont pour maintenir un sentiment de cohérence.

Les gens veulent croire qu'ils agissent conformément à leurs croyances et valeurs. Quand ils ne le font pas, cela crée un état de tension psychologique connue sous le nom de dissonance cognitive.

En recherchant des explications apparemment rationnelles pour justifier le comportement, les gens peuvent maintenir un sentiment de cohérence dans leurs croyances, leurs comportements et leurs sentiments. Bien que ces rationalisations dénaturent nos véritables motivations, elles nous protègent des sentiments de honte, de culpabilité ou d'anxiété que nous pourrions ressentir en admettant nos vraies pensées ou comportements.

Pour maintenir un sentiment de soi

Les gens veulent aussi pouvoir se voir sous un jour positif. Une partie de cela implique de pouvoir penser qu'ils agissent de manière cohérente et conforme à leurs valeurs. La rationalisation sert souvent de moyen de maintenir cette vision positive sur le soi.

Pour protéger l'estime de soi

La rationalisation peut protéger l'estime de soi, mais elle le fait à un prix. Les gens peuvent mieux faire face au stress dans le moment, mais cela peut également entraîner de nouveaux problèmes sur la route. Refuser de reconnaître la vérité de la situation peut conduire à une réflexion défectueuse, à des biais cognitifs et à des auto-tromperies. Il empêche les gens de pouvoir évaluer leurs propres actions et apporter des modifications qui peuvent leur bénéficier à l'avenir.

Lorsque la rationalisation devient un modèle que vous utilisez pour excuser un comportement malsain ou justifier des modèles toxiques, cela peut conduire à de mauvais choix et à des moyens irréalistes de faire face aux problèmes. Par exemple, vous pouvez rationaliser le comportement de votre partenaire pour éviter les conflits, mais cela peut approfondir les problèmes de votre relation et contribuer à une mauvaise communication.

Trouver des moyens sains pour gérer les émotions

Si vous utilisez la rationalisation pour atténuer les sentiments d'anxiété ou faire face à des situations troublantes, reconnaissez que l'utilisation de ces mécanismes de défense est à la fois commune et normale. Dans de nombreux cas, l'utilisation de ces types de défenses nous permet de soulager le stress dans le moment jusqu'à ce que avec sont mieux équipés pour traiter émotionnellement la situation.

La rationalisation peut devenir un problème si vous l'utilisez excessivement pour éviter de gérer la réalité. Si vous souhaitez trouver des moyens plus sains de gérer les émotions, d'améliorer la communication et de gérer les conflits, les stratégies suivantes peuvent être utiles:

• Renforcer la conscience émotionnelle: Devenir plus conscient de ce que vous ressentez dans le moment peut vous aider à éviter de faire des excuses ou de vous cacher de vos vraies motivations. La pleine conscience est une pratique qui peut vous aider à devenir plus consciente de vos pensées sans essayer d'éviter, de les juger ou de les expliquer.
• Étiquetez vos émotions: Une fois que vous avez mieux identifié ce que vous ressentez, pratiquez-vous sur l'étiquetage de ces pensées et émotions au lieu d'essayer de les rationaliser. La recherche a révélé que l'identification et l'étiquetage de vos émotions peuvent aider à réduire l'intensité de ces sentiments. Cela peut vous aider à traiter ce que vous ressentez sans devenir dépassé.
• Montrez-vous l'acceptation et la compassion: Au lieu de vous critiquer ou d'avoir honte de pensées ou de comportements pénibles, travaillez à l'acceptation de soi. L'auto-compassion peut vous aider à vous traiter avec plus de gentillesse et de compréhension, même lorsque vous avez affaire à des situations difficiles.
• Trouver un soutien: Lorsque vous vous retrouvez à essayer de rationaliser quelque chose, envisagez de rechercher le soutien d'un ami, d'un membre de la famille ou d'autres personnes encourageantes. Ils peuvent vous aider à parler du problème et à penser aux façons de faire face sans essayer de faire des excuses.
• Refrasez comment vous pensez: Si vous vous remarquez rationaliser une situation, envisagez de changer votre point de vue. Cette stratégie consiste à penser à des explications alternatives et à essayer intentionnellement de prendre un point de vue différent ou même plus positif lors de l'approche d'un problème.

La rationalisation est quelque chose que la plupart des gens s'engagent de temps en temps. Bien qu'il puisse avoir ses avantages, il peut également conduire à une mauvaise responsabilité et à de mauvaises décisions. Ne pas faire face à vos réelles motivations peut également limiter votre croissance personnelle.

Parce que la rationalisation est souvent utilisée comme un outil pour éviter les émotions, trouver des moyens d'adaptation plus sains peut être utile si vous utilisez trop souvent ce mécanisme de défense. Construire la conscience de soi, apprendre à identifier les émotions et pratiquer l'acceptation émotionnelle sont quelques stratégies qui peuvent être utiles.

Si vous pensez que la rationalisation pourrait vous retenir et vous empêcher de reconnaître la réalité, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale. En travaillant avec un thérapeute, vous serez mieux à même d'identifier la rationalisation et de développer de meilleures façons de faire face aux émotions difficiles.