Ce qui cause l'impuissance apprise?

L'impuissance apprise se produit lorsqu'une personne qui a connu des défis répétés vient de croire qu'ils n'ont aucun contrôle sur sa situation. Ils abandonnent ensuite en essayant de faire des modifications et acceptent leur sort.

Chez les animaux, une impuissance apprise se produit lorsqu'un animal est soumis à plusieurs reprises à un stimulus aversif qu'il ne peut échapper. Finalement, l'animal cessera d'essayer d'éviter le stimulus et de se comporter comme s'il était tout à fait impuissant de changer la situation. Même lorsque des opportunités de s'échapper sont présentées, cette impuissance apprise empêchera toute action.

Bien que le concept soit fortement lié à la psychologie et au comportement des animaux, il peut également s'appliquer à de nombreuses situations impliquant des êtres humains. Lorsque les gens sentent qu'ils n'ont aucun contrôle sur leur situation, ils peuvent commencer à se comporter de manière impuissante. Cette inaction peut conduire les gens à ignorer les opportunités de soulagement ou de changement.

Par exemple, une mauvaise performance au travail ou à l'école, même après avoir fait beaucoup d'efforts, peut entraîner des sentiments de savant sans défense. Les gens peuvent être laissés au sentiment que peu importe ce qu'ils font ou à quel point ils travaillent dur, rien ne fera une différence.

Cet article traite des signes de l'impuissance apprise et des recherches qui ont conduit au terme inventé. Il explore également ce qui cause ce type de comportement et de stratégies qui peuvent aider les gens à le surmonter.

Symptômes de l'impuissance apprise

Chacun peut parfois lutter, surtout lorsque vous faites face à l'adversité et aux revers. L'impuissance apprise se caractérise par des symptômes plus durables tels que:

• Éviter les décisions
• Mauvaise attitude
• Abandonner rapidement
• Incapacité à tolérer la frustration
• Manque d'effort
• Faible motivation
• Comportement passif
• Mauvaise estime de soi
• Procrastination
• Refusant d'essayer

L'impuissance apprise n'est pas un problème de santé mentale, mais cela peut parfois être le signe d'un trouble mental comme la dépression ou l'anxiété.

La découverte de l'impuissance apprise

Le concept d'impuissance apprise a été découvert accidentellement par les psychologues Martin Seligman et Steven F. Maier. Ils avaient initialement observé un comportement impuissant chez les chiens qui étaient classiques conditionnés à s'attendre à un choc électrique après avoir entendu un ton.

Plus tard, les chiens ont été placés dans une navette qui contenait deux chambres séparées par une barrière basse. Le sol était électrifié d'un côté, et non de l'autre. Les chiens précédemment soumis au conditionnement classique n'ont fait aucune tentative pour s'échapper, même si éviter le choc impliquait simplement de sauter par-dessus une petite barrière.

Pour étudier ce phénomène, les chercheurs ont ensuite conçu une autre expérience.

• Dans le groupe un, Les chiens ont été attachés dans des harnais pendant un certain temps puis libérés.
• Dans le groupe deux, Les chiens ont été placés dans les mêmes harnais mais ont été soumis à des chocs électriques qui pouvaient être évités en appuyant sur un panneau avec le nez.
• Dans le groupe trois, Les chiens ont reçu les mêmes chocs que ceux du groupe deux, sauf que ceux de ce groupe n'ont pas pu contrôler le choc. Pour ces chiens du troisième groupe, les chocs semblaient complètement aléatoires et en dehors de leur contrôle.

Les chiens ont ensuite été placés dans une navette. Les chiens du premier et du deuxième groupe ont rapidement appris que le saut de la barrière a éliminé le choc. Cependant, ceux du troisième groupe n'ont pas tenté de s'éloigner des chocs.

Dans les expériences de Seligman et Maier, les chiens qui n'ont pas pu échapper aux chocs ont développé une impuissance apprise. En raison de leur expérience antérieure, ils avaient développé une attente cognitive que rien qu'ils faisaient ne prévenir ou éliminerait les chocs.

Causes de l'impuissance apprise

L'impuissance apprise est souvent le résultat de l'expérience du stress ou du traumatisme. Les gens peuvent sentir qu'ils ont peu ou pas de contrôle sur la situation. En raison du manque de contrôle, les gens peuvent se sentir impuissants et non motivés pour agir.

Les causes courantes qui peuvent conduire à une impuissance apprise comprennent:

• Abus
• Négligence de l'enfance
• Difficile 
• Violence domestique
• Catastrophes naturelles
• Traumatisme

Le surparent peut également contribuer au développement de l'impuissance apprise chez les enfants. Lorsque les enfants ne sont pas autorisés à essayer les choses indépendamment, ils peuvent développer un mauvais sens de l'agence personnelle. Au lieu d'essayer, ils croient qu'ils sont incapables de faire des choses et ne font aucun effort.

Les trois éléments de l'impuissance apprise sont la contingence, la cognition et le comportement. La contingence fait référence à la conviction qu'il existe une relation entre les événements et les comportements, la cognition fait référence à la façon dont les gens pensent à ces relations, et le comportement fait référence aux actions qu'ils entreprennent en raison de l'observation de la relation entre les actions et les événements.

Le rôle des styles explicatifs

Alors, ce qui explique pourquoi certaines personnes développent l'impuissance apprise et d'autres ne? Pourquoi est-il spécifique à certaines situations mais plus mondiales dans d'autres?

L'attribution ou les styles explicatifs peuvent également jouer un rôle dans la détermination de la façon dont les gens sont touchés par une impuissance apprise. Ce point de vue suggère que le style caractéristique d'un individu d'expliquer les événements aide à déterminer s'il développera ou non l'impuissance apprise.

Un style explicatif pessimiste est associé à une plus grande probabilité d'expérimenter l'impuissance apprise. Les personnes ayant ce style explicatif ont tendance à considérer les événements négatifs comme étant incontournables et inévitables et ont tendance à assumer la responsabilité personnelle de ces événements négatifs.

Impact de l'impuissance apprise

L'impact de l'impuissance apprise a été démontré dans différentes espèces animales, mais ses effets peuvent également être observés chez les personnes.

Considérez un exemple souvent utilisé: un enfant qui fonctionne mal sur les tests de mathématiques et les affectations commencera rapidement à penser que rien de ce qu'ils feront n'aura aucun effet sur leurs performances mathématiques. Face plus tard à tout type de tâche liée aux mathématiques, ils pourraient se sentir désespérés et incapables de faire le travail.

L'impuissance apprise a également été associée à plusieurs troubles psychologiques différents. La dépression, l'anxiété, les phobies, la timidité et la solitude peuvent toutes être exacerbées par une impuissance apprise.

Par exemple, se sentir timide dans des situations sociales peut amener les gens à sentir qu'ils ne peuvent rien faire pour surmonter leurs symptômes. Parce que les symptômes se sentent hors de contrôle, les gens peuvent cesser d'essayer de s'engager dans des situations sociales, rendant ainsi leur timidité encore plus prononcée.

Les chercheurs ont cependant constaté que l'apprentissage de l'impuissance ne se généralise pas toujours dans tous les contextes et situations.

Un élève qui éprouve une impuissance apprise en ce qui concerne les cours de mathématiques ne ressentira pas nécessairement cette même impuissance face à des calculs de performance dans le monde réel. Dans d'autres cas, les gens peuvent vivre une impuissance apprise qui se généralise dans une grande variété de situations.

L'impuissance apprise chez les enfants

L'impuissance apprise provient souvent de l'enfance, et les soignants peu fiables ou insensibles peuvent contribuer à ces sentiments. Cette impuissance apprise peut commencer très tôt dans la vie. Les enfants élevés en milieu institutionnalisé, par exemple, présentent souvent des symptômes d'impuissance même pendant la petite enfance.

Lorsque les enfants ont besoin d'aide mais que personne ne vient à leur aide, ils peuvent être laissés au sentiment que rien qu'ils ne feront changer leur situation. Des expériences répétées qui renforcent ces sentiments d'impuissance et de désespoir peuvent entraîner de la croissance à l'âge adulte en fin de compte qu'il n'y a rien pour changer ses problèmes.

Certains symptômes courants de l'impuissance apprise chez les enfants comprennent:

• Défaut de demander de l'aide
• Frustration
• Abandonner
• Manque d'effort
• Faible estime de soi
• Passivité
• Mauvaise motivation
• Procrastination

L'impuissance apprise peut également entraîner l'anxiété, la dépression ou les deux. Lorsque les enfants sentent qu'ils n'ont eu aucun contrôle sur les événements passés de leur vie, ils s'attendent à ce que les événements futurs soient tout aussi incontrôlables. Parce qu'ils croient que rien qu'ils font ne changera jamais le résultat d'un événement, les enfants sont souvent laissés en pensant qu'ils ne devraient même pas prendre la peine d'essayer.

Les luttes académiques peuvent également entraîner des sentiments d'impuissance apprise. Un enfant qui fait un effort pour bien faire mais qui fait mal peut finir par sentir qu'il n'a aucun contrôle sur ses notes ou ses performances.

Étant donné que rien qu'ils font ne semble faire de la différence, ils cesseront d'essayer et que leurs notes peuvent souffrir encore plus. De tels problèmes peuvent également affecter d'autres domaines de la vie de l'enfant. Leurs mauvaises performances à l'école peuvent leur faire sentir que rien qu'ils font n'est correct ou utile, ils peuvent donc perdre la motivation à essayer dans d'autres domaines de leur vie également.

L'impuissance apprise et la santé mentale

L'impuissance apprise peut également contribuer à des sentiments d'anxiété et peut influencer l'apparition, la gravité et la persistance de conditions telles que le trouble anxieux généralisé (GAD).

Lorsque vous ressentez une anxiété chronique, vous pouvez éventuellement renoncer à trouver un soulagement parce que vos sentiments anxieux semblent inévitables et inexploités. Pour cette raison, les personnes qui connaissent des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété ou la dépression peuvent refuser des médicaments ou une thérapie qui peuvent aider à soulager leurs symptômes.

Comme l'âge des gens a appris l'impuissance peut devenir un cercle vicieux. Lorsque vous rencontrez des problèmes tels que l'anxiété ou la dépression, les gens peuvent sentir que rien ne peut être fait pour soulager ces sentiments.

Les gens ne recherchent alors pas les options qui peuvent aider, ce qui contribue ensuite à un plus grand sentiment d'impuissance et d'anxiété.

Surmonter l'impuissance apprise

Alors que peut faire les gens pour surmonter l'impuissance apprise? L'impuissance apprise peut souvent être diminuée avec succès, en particulier si l'intervention se produit pendant les premiers stades. L'impuissance apprise à long terme peut également être réduite, bien qu'elle puisse nécessiter un effort à plus long terme. Des stratégies qui peuvent aider comprennent:

Psychothérapie

La thérapie peut être efficace pour réduire les symptômes de l'impuissance apprise. La thérapie cognitivo-comportementale est une forme de psychothérapie qui peut être bénéfique pour surmonter les modèles de pensée et de comportement qui contribuent à l'impuissance apprise.

L'objectif de la TCC est d'aider les patients à identifier les modèles de pensée négatifs qui contribuent à des sentiments d'impuissance apprise, puis à remplacer ces pensées par des pensées plus optimistes et rationnelles. Ce processus consiste souvent à analyser soigneusement ce que vous pensez, à contester activement ces idées et à contester les modèles de pensée négatifs.

Stratégies de soins personnels

Une étude animale a suggéré que l'exercice peut aider à réduire les symptômes de l'impuissance apprise. D'autres stratégies de soins personnels, tels que de dormir suffisamment, de gérer les niveaux de stress et de manger une alimentation saine, peuvent également aider les gens à favoriser un plus grand sentiment de contrôle sur leur vie.

Aide sociale

Obtenir le soutien social et les encouragements des autres peuvent également être utiles. Lorsque vous vous sentez impuissant face à un défi, les gens de soutien peuvent vous aider à vous sentir plus motivé et encouragé à continuer d'essayer. Avec le temps et la pratique continue, vous pouvez éventuellement acquérir des expériences réussies qui vous aident à vous sentir plus en contrôle.

Un mot de très bien

L'impuissance apprise peut avoir un impact profond sur la santé mentale et le bien-être. Les personnes qui éprouvent une impuissance apprise sont également susceptibles de ressentir des symptômes de dépression, des niveaux de stress élevés et moins de motivation pour prendre soin de leur santé physique.

Tout le monde ne répond pas aux expériences de la même manière. Certaines personnes sont plus susceptibles de vivre l'impuissance apprise face à des événements incontrôlables, souvent en raison de facteurs biologiques et psychologiques. Les enfants élevés par des parents impuissants, par exemple, sont également plus susceptibles de vivre une impuissance apprise.

Si vous pensez que l'apprentissage de l'impuissance pourrait avoir un impact négatif sur votre vie et votre santé, envisagez de parler à votre médecin que vous pouvez prendre pour aborder ce type de réflexion.

Une évaluation plus approfondie peut conduire à un diagnostic et un traitement précis qui peuvent vous aider à remplacer vos schémas de pensée négatifs par des schémas de pensée plus positifs. Un tel traitement peut vous permettre de remplacer les sentiments d'impuissance apprise par un sentiment d'optimisme savant plutôt.