L'imagerie cérébrale aide à prédire la détresse mentale chez les enfants

Points clés à retenir

• L'examen des images cérébrales des adolescents peut prédire s'ils s'occupent des problèmes de santé mentale.
• Le cerveau d'un enfant se développe toujours à l'âge de 12 ans, et la nature changeante du cerveau peut la rendre plus vulnérable à la détresse de la santé mentale.
• Avoir un autre indicateur de problèmes de santé mentale chez les jeunes peut être bénéfique pour les parents, les thérapeutes et les enseignants.

Un enfant sur sept âgé de 10 à 19 ans a un trouble de santé mentale. Bien que les symptômes puissent commencer dans la petite enfance, les causes exactes peuvent varier et, dans certains cas, ne sont pas connues. Une histoire de problèmes de santé mentale dans la famille est un fort prédicteur des problèmes chez les adolescents.

Une nouvelle étude présente maintenant un autre signal d'avertissement de détresse mentale dans la structure du cerveau des enfants.

«Chacun de nous a un schéma de synchronisation unique de différentes régions du cerveau équivalent à une empreinte digitale», explique Zack Shan, PhD, chercheur principal et chef de la plate-forme de neuroimagerie à l'Université de l'Institut Thompson de l'Université de la Sunshine Coast.

Shan est l'auteur principal de l'étude. «Les résultats de cette étude suggèrent que les empreintes digitales du cerveau, mesurées à l'aide d'une IRM, alors que quelqu'un est toujours en bonne santé, peut potentiellement prédire sa mauvaise santé mentale future», ajoute-t-il.

Comprendre comment le cerveau a un impact sur la santé mentale peut être un outil puissant pour les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé mentale.

Nous examinons ce que nous pouvons apprendre sur la santé mentale des enfants en regardant les images du cerveau, l'impact de la structure du cerveau anormale sur leur santé mentale et quel rôle les parents peuvent jouer pour aider leurs enfants.

Détails de l'étude

Des chercheurs de l'Université de la Sunshine Coast en Australie ont effectué des analyses cérébrales sur des participants dans leur région. Des images ont été prises à des intervalles de quatre mois, se poursuivant jusqu'à cinq ans.

Les analyses ont été effectuées sur plus de 60 enfants à partir de 12 ans en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Les enfants ont également rempli des questionnaires pour mesurer leurs niveaux de dépression et d'anxiété.

Les chercheurs ont rassemblé les informations dans le cadre de l'étude du cerveau longitudinal de l'Institut Thompson. L'objectif était de suivre les changements dans la structure du cerveau des adolescents et de voir comment ces changements étaient en corrélation avec leur santé mentale.

Le réseau de cingulo-operculaire (CON), ou le réseau de contrôle du cerveau pour le traitement des informations, a donné aux chercheurs les informations qu'ils recherchaient. Trouver des connexions cérébrales uniques des enfants, qui sont comme des empreintes digitales, ont aidé à raconter l'histoire.

Les chercheurs «ont pu éclairer la façon dont les connexions adolescents à maturité sont vulnérables à la détresse psychologique», explique Felice Martin, MS, NCC, LPC, superviseur de conseiller professionnel certifié, Neurocoach et Neuroleader of Behavioral Health Associates of Georgia, LLC.

«L'importance de cette étude crée des opportunités pour les professionnels de la santé mentale d'utiliser un atout tangible (imagerie cérébrale) lors de la fourniture d'un soutien en santé mentale», ajoute-t-elle.

Zack Shan, PhD

Cette constatation est cruciale pour la santé mentale des jeunes, car la capacité de prédire de manière fiable qui peut développer un trouble mental reste insaisissable.

- Zack Shan, PhD

Le cerveau humain se développe toujours chez un enfant de 12 ans. L'état immature du cerveau peut le rendre plus vulnérable à l'impulsivité et à un manque de contrôle émotionnel.

Ces facteurs peuvent avoir un impact sur la santé mentale. En fait, des études montrent qu'environ la moitié de tous les Américains s'occuperont d'un trouble de la santé mentale à un moment donné de la vie, en commençant dans l'enfance ou dans cette période critique du début de l'adolescence.

Les résultats de cette dernière étude, publiée dans Neuroimage,avoir des implications de grande envergure pour aider les adolescents à faire face aux problèmes de santé mentale.

«Cette constatation est cruciale pour la santé mentale des jeunes, car la capacité de prédire de manière fiable qui peut développer un trouble mental reste insaisissable», explique Shan.

Les cerveaux d'adolescents sont moins équipés pour résister à la dépression et à l'anxiété liées à la covide

Con et la santé mentale

Con soutient le fonctionnement exécutif dans le cerveau. Cela a un impact sur la mémoire, la capacité de se concentrer et la capacité de faire plusieurs choses à la fois. Con traite également de la flexibilité mentale et de l'autorégulation.

«Le réseau de cingulo-operculaire (CON) est l'un des deux réseaux de contrôle du cerveau qui déterminent comment différents composants cérébraux sont disposés pour fonctionner correctement», explique Shan.

«Nous pensons qu'un CON moins unique peut représenter la maturation retardée du CON, entraînant plus de vulnérabilité aux problèmes mentaux."

Un con anormal et des problèmes potentiels avec l'autorégulation sont remarquables. La recherche montre que les problèmes d'autorégulation ont été liés à des problèmes de santé mentale.

En fait, d'autres études ont montré des relations similaires entre la CON et la santé mentale. Un con anormal a été associé à la schizophrénie ainsi qu'aux troubles de l'humeur et du comportement.

Quand il s'agit de parler de la santé mentale avec les enfants, les parents ont besoin de soutien

Que peuvent faire les parents?

Les experts disent qu'aider les enfants à développer des moyens de gérer les facteurs de stress peut être un point de départ pour contrer l'impact du fonctionnement du cerveau anormal. Les opportunités pratiques pour les enfants de pratiquer les compétences exécutives peuvent jouer un rôle clé.

Felice Martin, LPC

Créer des espaces sûrs pour la guérison (parent et enfant) qui modélisent l'autorégulation, la communication affirmée et la résolution des conflits sont essentiels à la prévention et au changement.

- Felice Martin, LPC

«Créer des espaces sûrs pour la guérison (parent et enfant) qui modélisent l'autorégulation, la communication affirmée et la résolution des conflits sont essentiels à la prévention et au changement», note Martin.

Le cerveau qui continue de se développer bien après les 20 ans, il y a des chances d'apprendre et de grandir dans ces compétences.

«Le développement se produit par étapes et est progressif; Le connexion fonctionnel unique continuera de changer », conclut Martin.

Ce que cela signifie pour vous

Les enfants font face à beaucoup de pression et de facteurs de stress potentiels. Savoir quels enfants peuvent être plus susceptibles d'avoir une détresse en santé mentale peut être extrêmement bénéfique pour les parents et les professionnels de la santé mentale pour aider les enfants à obtenir les soins dont ils ont besoin.

Les résultats de l'étude donnent un aperçu précieux de la façon de dire quels enfants peuvent avoir besoin de ce soutien émotionnel et mental supplémentaire. Il est essentiel de rechercher des soins préventifs pour les enfants pour maintenir leur santé mentale.

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