Une exposition répétée aux ouragans peut nuire à la santé mentale

À retenir

• Les chercheurs ont découvert que l'exposition répétée aux ouragans peut affecter négativement la santé mentale.
• Le SSPT, la dépression et l'anxiété ont tous été liés à une exposition répétée aux ouragans des résidents de Floride après l'ouragan Irma et l'ouragan Michael.
• Cela peut être lié à l'augmentation de l'anxiété autour du changement climatique, qui pourrait être plus fort des ouragans.

Selon une étude récente, une exposition répétée aux ouragans peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale. Cela semble être le cas non seulement pour une exposition directe aux ouragans, mais aussi pour une exposition indirecte et basée sur les médias, un ami se blessant à cause d'un ouragan ou en entendant beaucoup sur les ouragans aux nouvelles. 

Des chercheurs travaillant sur l'étude, dirigée par l'Université de Californie, ont constaté que l'exposition répétée à la menace des ouragans est liée aux symptômes du stress post-traumatique, de la dépression, de l'anxiété, de la peur et de l'inquiétude. Ils ont évalué les résidents de la Floride avant que l'ouragan Irma n'ait frappé en septembre 2017, un mois plus tard en octobre, puis après l'ouragan Michael a frappé en octobre 2018.

Hurricanes et santé mentale

La détresse ou l'inquiétude est à prévoir après un événement comme un ouragan, en particulier lorsqu'il y a deux ouragans catastrophiques en succession assez rapide, comme Irma et Michael.

Cependant, il serait normalement prévu que la santé mentale revienne à son niveau précédent au fil du temps.

Dana Rose Garfin, PhD, premier auteur du rapport et professeur adjoint adjoint d'UCI de soins infirmiers et de santé publique, a expliqué dans un communiqué de presse: «Comme les ouragans catastrophiques liés au climat et d'autres catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt et les vagues de chaleur s'échappent, cette guérison naturelle Le processus peut être perturbé par une exposition répétée aux menaces."

Les chercheurs ont découvert qu'avec une exposition répétée, les symptômes psychologiques étaient susceptibles de s'accumuler et de devenir plus graves. C'est quelque chose que Garfin a suggéré peut provoquer une crise de santé mentale.

Elena Touroni, PhD

Si quelqu'un commence à souffrir de symptômes du SSPT, cela peut avoir un impact sur le reste de son bien-être mental trop provoquant des difficultés d'anxiété et de dépression, par exemple.

- Elena Touroni, PhD

Les participants ont entrepris des sondages en ligne et ont répondu aux questions sur leur expérience antérieure avec les ouragans, avec une exposition directe définie comme ayant perdu des biens, perdu un animal de compagnie, ou ayant été blessé, et une exposition indirecte définie comme connaissant quelqu'un qui avait été blessé ou tué.

Ils ont également été interrogés sur leur engagement avec les médias liés aux ouragans via la télévision, la radio, les actualités imprimées ou en ligne, ou les médias sociaux.

Les nouvelles peuvent souvent être négatives, que nous entendons parler de catastrophes naturelles, d'une pandémie mondiale ou d'un crime dans notre région. Cela peut affecter notre santé mentale.

Par exemple, une étude de plus tôt cette année a révélé que l'exposition aux nouvelles quotidiennes pendant la pandémie Covid-19 était associée à une plus grande inquiétude et au sentiment de désespoir. Il va de soi que des ouragans et d'autres catastrophes naturelles auraient souvent un effet similaire.

Cette étude a été la première étude longitudinale à évaluer les participants avant et après les ouragans de la catégorie 5. Bien que davantage d'études sur cette nature soient bénéfiques, les résultats étaient similaires à ceux des études menées au lendemain de l'ouragan Katrina en 2005.

«Tout événement traumatique, tel qu'un ouragan, est susceptible d'avoir un impact sur la santé mentale d'une personne, selon la sécurité ou la danger qu'ils ressentaient au cours de l'expérience. Si quelqu'un commence à souffrir de symptômes du SSPT, cela peut avoir un impact sur le reste de ses difficultés de bien-être mental trop provoquant l'anxiété et la dépression, par exemple », explique Elena Touroni, PhD, psychologue consultant et fondateur de la Clinique de psychologie de Chelsea.

Comment faire face aux catastrophes naturelles

Rising Climate Change Anxiété

Résultant également d'une exposition répétée aux ouragans peut être une détresse mondiale et une inquiétude pour les événements futurs.

Le changement climatique a un réel impact sur la santé mentale de beaucoup, et il existe des preuves qu'elle peut également rendre les ouragans plus forts et plus dangereux.

Une autre étude publiée l'année dernière a suggéré que le changement climatique élargira également la gamme des ouragans et des cyclones, ce qui signifie que les ouragans pourraient affecter les zones aussi loin au nord que New York et Pékin.

Elisabeth Netherton, MD

Les gens éprouvent une foule de conséquences terrifiantes de ces [catastrophes naturelles] - de leurs maisons et de leurs biens, des menaces pour la vie et la sécurité de nous-mêmes et de nos proches.

- Elisabeth Netherton, MD

Cela peut expliquer pourquoi les gens deviennent plus anxieux plutôt que de simplement s'habituer à une exposition répétée aux ouragans.

C'est l'une des nombreuses choses qui peuvent avoir un impact sur notre santé mentale, et il y a une crainte que même après qu'un ouragan soit venu, il pourrait y en avoir un autre dans un avenir proche.

Ou, même si cela ne nous affectera pas directement, nous pourrions avoir des parents dans une zone sensible aux ouragans, ou nous pourrions simplement être inquiets du changement climatique plus généralement et il semble qu'il pourrait y avoir un écart de genre ici.

Elisabeth Netherton, MD, psychiatre et directrice médicale régionale de MindPath Health, explique: «Le changement climatique contribue à une fréquence accrue d'une multitude de catastrophes naturelles, nous regardez-les jouer sur les nouvelles ou affectent nos propres maisons et communautés. Les gens éprouvent une foule de conséquences terrifiantes de ces événements qui perdent de leur maison et de leurs biens, des menaces à la vie et à la sécurité de nous-mêmes et de nos proches."

«Il est important de noter que parce que les femmes ont un risque beaucoup plus élevé de développer la dépression, l'anxiété et le SSPT au cours de leur vie, elles sont susceptibles de porter un fardeau de santé mentale disproportionné de ces catastrophes. En moyenne, les femmes font moins que les hommes et portent des richesses statistiquement inférieures au ménage, ce qui signifie que les ménages dirigés par des femmes sont particulièrement vulnérables aux difficultés pour répondre aux besoins de base après ces catastrophes."

Pourquoi la reprise de la catastrophe naturelle doit inclure un soutien à long terme en santé mentale

Ce que tu peux faire

Les catastrophes naturelles et les conditions météorologiques extrêmes comme les ouragans existeront toujours, nous ne pouvons pas les éviter entièrement. Mais il y a des choses que les gens peuvent faire si elles ressentent leur santé mentale, ou celle d'un ami ou d'un parent, en a été affectée.

«Si les gens remarquent que leur santé mentale est affectée par les ouragans, je pense qu'il est essentiel qu'ils recherchent un soutien professionnel grâce à un traitement de santé mentale, comme la thérapie et les sources supplémentaires de soutien communautaire. Les études sur les familles à la suite de catastrophes naturelles antérieures soutiennent l'importance du soutien communautaire dans la résilience à ces formes de traumatisme », explique Netherton.

Bien sûr, il peut être sage de prendre des précautions avant l'événement si vous savez qu'il y a un ouragan à venir.

Nathan Foy, fondateur du Worldwide Cyclone Tracking Project Force Thirteen, recommande d'abord et avant tout pour «écouter les conseils et les précautions officiels, car il y a un fardeau croissant pour la communauté des prévisions pour rivaliser avec des commentateurs très populaires qui éprouvent de la situation et provoquent des inutiles anxiété."

Nous ne pouvons pas arrêter les ouragans, mais les préparer à l'avance et la recherche d'aide par la suite si vous pensez que vous en avez besoin peut aider votre bien-être mental.

Ce que cela signifie pour vous

Les ouragans et autres catastrophes peuvent être difficiles à gérer, peu importe votre proximité avec l'événement, et cela peut se manifester dans un certain nombre de problèmes de santé mentale.

Bien que plus certainement doit être fait pour soutenir la santé mentale au lendemain des ouragans, il y a du soutien. Pendant ce temps, vous pouvez faire des préparatifs à l'avance, et si vous êtes préoccupé par le changement climatique, vous pouvez reprendre un certain contrôle en faisant des choix respectueux de l'environnement dans votre vie quotidienne.

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