Qu'est-ce qu'un échocardiogramme fœtal?

Si vous avez été référé à un cardiologue pédiatrique pour un échocardiogramme fœtal, vous vous demandez peut-être ce que c'est et à quoi vous attendre. De manière générale, un échocardiogramme fœtal est une échographie du cœur de votre bébé qui peut être effectuée dès quatre mois après la conception.

Les informations fournies au cours de l'échographie permet aux professionnels de la santé d'exclure des problèmes cardiaques potentiels, de traiter les problèmes avant la naissance, soit même de planifier une situation d'urgence à la naissance. Si vous avez un échocardiogramme fœtal à venir, il est important de noter que plusieurs fois ces tests sont commandés pour des raisons de précaution.

Alors essayez de ne pas paniquer si votre fournisseur de soins de santé vous fait référence à un cardiologue pédiatrique. Même si une malformat cardiaque est trouvée, les progrès de la technologie médicale permettent de traiter efficacement la grande majorité des problèmes.

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Un échocardiogramme fœtal est parfois appelé écho fœtal et est essentiellement une échographie qui utilise des ondes sonores pour créer des images du cœur de votre bébé à naître. Bien que le test puisse être effectué par un échographiste, les images sont interprétées par un cardiologue pédiatrique.

"Un échocardiogramme fœtal est un sous-ensemble de l'échographie", explique Devyani Chowdhury, MD, MHA, cardiologue pédiatrique, porte-parole de la section PA de l'American Academy of Pediatrics, et le directeur médical des maladies cardiaques congénitales adultes du Némours Cardiac Center. "Il se concentre spécifiquement sur le cœur du bébé."

Dr. Chowdhury indique également que les résultats d'un échocardiogramme fœtal ne peuvent pas être interprétés par n'importe qui. Pour les meilleurs résultats, ces tests doivent être effectués par un cardiologue pédiatrique formé pour regarder tout le cœur, sa structure, ses connexions et ses capacités de pompage.

"Un médecin spécialisé dans la médecine maternelle-fœtale peut regarder le cœur, mais ils n'ont pas les antécédents et la formation pour tout le cœur", Dr. Chowdhury explique. "Souvent, les parents sont référés par la médecine fœtale maternelle ou un obstétricien pour un examen plus approfondi du cœur."

Ce test indolore montre la structure du cœur de votre bébé et à quel point cela fonctionne bien. Dans l'ensemble, ce type d'échographie est une procédure sûre sans aucun risque significatif connu pour vous ou votre bébé en pleine croissance.

"La bonne chose à propos d'un échocardiogramme fœtal est que nous avons la capacité de diagnostiquer un problème qui peut vraiment avoir un impact sur le résultat", explique Francine Erenberg, MD, cardiologue pédiatrique avec Cleveland Clinic Children's's. "Nous pouvons nous assurer que la livraison se produit au bon endroit et que tous les services nécessaires sont en place."

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Comment il est effectué

La plupart du temps, un échocardiogramme fœtal est effectué dans une pièce sombre pendant que vous êtes allongé. Bien que ce test se concentre sur le cœur du bébé, il semblera très similaire à l'échographie de routine que vous recevez dans le bureau de votre fournisseur de soins de santé.

Le gel sera placé sur votre ventre, ce qui aide les ondes sonores à voyager du transducteur (ou à la baguette) de l'échocardiogramme au cœur du bébé et à nouveau. La personne effectuant le test déplacera la baguette pour obtenir des photos du cœur de votre bébé sous différents angles.

"La technologie nous permet de zoomer sur le cœur", explique le Dr. Chowdhury. "Il y a beaucoup de choses que nous regardons. Nous regardons la structure du cœur, la fonction du cœur. Nous recherchons des fuites, un blocage et nous assurons que le rythme est régulier ou s'il y a une certaine irrégularité. Nous cherchons également à voir s'il y a du liquide autour du cœur, que les quatre chambres se forment correctement, que le sang coule correctement dans et sort et que les connexions semblent toutes normales."

Dans l'ensemble, le test dure environ 30 minutes à une heure. Mais cela peut durer encore plus longtemps si la position de votre bébé rend difficile de voir le cœur.

De plus, il y aura des moments où le cardiologue pédiatrique prendra des photos supplémentaires après que l'échographiste aura effectué la majeure partie du test. Mais une fois l'analyse terminée, ils s'assoient généralement avec vous pour discuter des résultats.

"L'objectif principal est de rechercher tout ce qui rendrait le bébé malade immédiatement ou un problème cardiaque qui aurait besoin d'une intervention immédiatement comme une valve ne se forme pas ou les vaisseaux sanguins ne sont pas connectés au cœur de la bonne manière", " dit Corey Stiver, MD, cardiologue pédiatrique avec une expertise en échocardiographie fœtale chez Nationwide Children.

Semaine 18 de votre grossesse

Quand il est effectué

Votre professionnel de la santé peut vous référer à un cardiologue pédiatrique pour un échocardiogramme fœtal pour déterminer s'il y a des problèmes majeurs avec le cœur de votre bébé en développement. Le cardiologue pédiatrique examinera les murs du cœur, les valves, les vaisseaux sanguins menant au cœur et au cœur, et les capacités de pompage du cœur.

Il existe une variété de raisons dans lesquelles un échocardiogramme fœtal peut être fait. Par exemple, si vous avez des antécédents familiaux de problèmes cardiaques, votre bébé peut avoir un trouble génétique comme le syndrome de Down, ou votre fournisseur de soins de santé a trouvé une anomalie lors d'une échographie obstétrique de routine, un écho fœtal pourrait être ordonné. La plupart du temps, ce test est effectué environ 18 à 24 semaines de gestation.

"Un échocardiogramme fœtal peut être fait plus tôt, mais ce délai de 18 à 24 semaines est le moment idéal pour nous de voir les choses", explique le Dr. Stiver. "Même si le cœur se développe très tôt dans la gestation, à 17 ou 18 semaines, il est assez grand pour que nous puissions voir les structures et s'assurer que tout est formé comme il devrait être."

Dr. Stiver note que les échocardiogrammes fœtaux peuvent être effectués plus tard dans la grossesse, surtout si un parent était en retard aux soins prénatals ou si son fournisseur de soins de santé trouve quelque chose de suspect. Cependant, elle indique qu'il peut être plus difficile d'obtenir des photos précises.

"À mesure que le bébé devient plus grand, les os durcissent et il devient plus difficile de voir le cœur en dehors de ce sweet spot", dit-elle.

Pourquoi pourrais-je avoir besoin d'un écho fœtal

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir besoin d'un échocardiogramme fœtal, notamment:

• Avoir des antécédents familiaux de problèmes cardiaques génétiques
• Découvrir un problème génétique avec le fœtus
• Avoir un enfant précédent né avec une maltraitance cardiaque
  
• Avoir un état de santé comme le diabète ou le lupus
• Concevoir par une technologie de reproduction assistée
• Affichant des anomalies sur l'échographie fœtale, y compris des battements irréguliers
• Recevoir des résultats de test anormaux sur d'autres tests
• Tomber enceinte à un âge avancé
• Prendre un médicament connu pour provoquer des défauts
• Abuser de l'alcool ou des drogues pendant la grossesse
  
• Éprouver certaines infections pendant la grossesse

À quoi s'attendre

La plupart du temps, les gens sont référés à un cardiologue pédiatrique comme mesure de précaution. Il est donc important de ne pas vous soucier de votre test à venir.

"Une majorité d'échocardiogrammes fœtaux se révèlent normaux", explique le Dr. Erenberg. "Même pour les personnes dans des situations à haut risque, il y a encore de bonnes chances que les résultats soient normaux."

Par exemple, si un parent souffre de diabète et a eu des échographies normales tout au long de sa grossesse, il est probable que son échocardiogramme fœtal soit également normal.

Même si un problème est détecté, il est souvent bien avant la naissance de vous donner et de votre équipe médicale pour vous engager dans la planification avant la livraison et déterminer comment vous allez gérer la situation afin que vous et votre bébé restez en sécurité, dit le Dr. Erenberg.

Il est également important de noter que parfois les anomalies qui sont trouvées ne sont pas des problèmes graves ou mortels, ajoute-t-elle. Donc, dans ces situations, vous suivez simplement peu de temps après la naissance de votre bébé. Pour des défauts plus importants, votre bébé peut avoir besoin de soins immédiats juste après leur naissance.

"Nous [Cleveland Clinic Children's] sommes dans une situation unique où nous avons une unité de livraison spéciale pour les bébés qui ont besoin de soins immédiats après la naissance, où vous pouvez livrer juste là et les deux soient pris en charge au même endroit", explique le Dr. Erenberg.

Selon votre emplacement, vous pouvez livrer dans un hôpital voisin, puis faire transporter votre bébé par une équipe médicale à l'hôpital pour enfants pour une intervention chirurgicale. Si vous vivez dans une région éloignée, vous devrez peut-être explorer d'autres options si votre bébé a une malveillance cardiaque grave.

"Je connais une famille qui a déménagé du Montana à l'Utah pour livrer le bébé", explique le Dr. Chowdhury. "Certains parents choisissent de se rendre dans un centre où les résultats sont meilleurs. Il y a tellement de choses à prendre en considération."

Il est également important de se rappeler qu'un échocardiogramme fœtal n'est pas conçu pour tout attraper. Gardez à l'esprit que le cœur de votre bébé ne peut que 2 centimètres de taille avec des vannes cardiaques très fines, il y a donc une possibilité que quelque chose de mineur puisse être manqué.

"Il y a des choses que nous ne pouvons pas prédire, comme les changements dans les fonctions cardiaques ou si le muscle cardiaque développe des problèmes plus tard dans la vie", explique le Dr. Stiver. "Mais une fois le cœur formé, il est formé. [Donc nous cherchons à voir si tout est là et fonctionne correctement.] "

Malgré ces limites, vous devriez vous sentir largement rassuré qu'il existe une très faible probabilité de malformations cardiaques congénitales si vous avez un échocardiogramme fœtal normal.

Que se passe-t-il si un défaut est trouvé

Si un défaut est détecté, la plupart des cardiologues pédiatriques expliqueront en détail ce qui a été trouvé et quelles seront les prochaines étapes. Après votre rendez-vous initial, vous pouvez être conseillé par une équipe de professionnels composés de cardiologues pédiatriques, de spécialistes de la médecine maternelle, d'obstétriciens, de néonatologues, de professionnels de la santé mentale, et plus encore.

"En fonction de la défaut cardiaque identifiée, nous essayons de donner à la famille une attente claire de ce à quoi s'attendre à l'avenir", explique le Dr. Semelles. "Nous répondons aux questions comme le bébé devra venir immédiatement à l'hôpital ou pourra-t-il être avec quiconque est d'abord dans la salle d'accouchement. Il y a des malformations cardiaques qui n'ont pas besoin de subir une intervention chirurgicale avant l'âge de 4 ou 5 mois et il y en a qui doivent être chirurgicales immédiatement. Chaque fois que nous le pouvons, nous voulons leur permettre d'avoir une expérience de liaison normale."

Si votre bébé a un défaut important qui nécessite des soins immédiats, vous pouvez rencontrer l'équipe médicale à plusieurs reprises non seulement pour surveiller les progrès de votre bébé, mais aussi pour faire des plans pour ce qui se passe à la naissance.

"Nous voulons que les bébés soient avec leurs familles, mais il y a des moments où nous leur demanderons de transférer des soins si c'est le mieux pour bébé", explique le Dr. Stiver. «Nous conseillons les familles et les rencontrons plusieurs fois parce qu'il y a beaucoup à penser. Il y a une équipe entière consacrée à s'assurer qu'elle a aussi sûr de la livraison que nous pouvons."

Dr. Stiver vous recommande également de garder une liste de questions à poser à chaque fois que vous rencontrez votre fournisseur de soins de santé ou l'équipe médicale qui vous aidera à vous et à votre bébé.

"Les familles soumises au stress ne se souviennent pas de tout ce qu'elles veulent demander, donc je conseille toujours de me préparer avec une liste de questions", dit-elle. "N'oubliez pas non plus que l'un des énormes avantages de connaître une malveillance cardiaque fœtale avant la naissance est que vous savez comment vous préparer. Vous pouvez mettre beaucoup de craintes pour vous reposer."

Un aperçu de la grossesse à haut risque

Un mot de très bien

Si vous avez un échocardiogramme fœtal à venir, il est important de ne pas trop vous inquiéter du test. Les chances sont bonnes que vos résultats soient normaux. Et même si un défaut est trouvé, il est probable que le problème puisse être résolu soit avant la naissance, soit après l'accouchement.

De plus, connaître un défaut avant la naissance de votre bébé vous donne beaucoup de temps pour vous préparer. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre prochain échocardiogramme fœtal - ou si vous pensez avoir une situation qui justifie une seule.

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