Qu'est-ce que la charge allostatique?

Qu'est-ce que la charge allostatique?

La charge allostatique fait référence aux effets cumulatifs que le stress chronique a sur la santé mentale et physique. Plus simplement, il fait référence à «l'usure» sur le corps que les événements de la vie et les facteurs de stress environnementaux créent. Lorsque des événements se produisent qui dépassent la capacité d'un individu à faire face, une surcharge allostatique peut se produire.

La charge allostatique a été introduite par le neuroendocrinologue Bruce McEwen et le psychologue psychologique Eliot Stellar en 1993. McEwen a décrit la charge allostatique comme le prix que les gens paient pour l'adaptation au stress. Il est censé mesurer objectivement les conséquences biologiques d'un stress prolongé.

Face au stress, le corps réagit de diverses manières pour faire face à la menace. L'allostase fait référence à la façon dont les systèmes physiologiques du corps changent afin de répondre aux exigences de l'environnement. Cette capacité à s'adapter est essentielle à la survie.

Bien que ces processus servent un rôle important en nous aidant à réagir lorsque nous devons répondre, ils sont également livrés avec un coût allostatique. Les chercheurs ont décrit la charge allostatique comme "le résultat à long terme d'une adaptation ou d'une allostase ratée, entraînant une pathologie et une maladie chronique."

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La charge allostatique fait référence aux dommages que le stress peut faire au corps au fil du temps. Alors que les réactions physiques créées par le stress jouent un rôle dans la protection du corps à court terme, ils exercent un péage grave et durable à long terme. Cela peut contribuer à une vulnérabilité accrue aux maladies.

Comment fonctionne la charge allostatique

Le modèle de charge allostatique suggère que le stress et ses effets font un bilan cumulatif sur le corps. Le stress conduit à la réponse au combat ou au fuite, ce qui déclenche la libération d'hormones, y compris les catécholamines et les glucocorticoïdes. Ceux-ci servent un rôle essentiel à court terme en préparant le corps pour faire face à la menace, en maintenant l'homéostasie et en permettant au corps de s'adapter.

Cependant, une exposition constante à ces hormones a des effets dommageables sur le corps. Ces dommages peuvent contribuer à l'apparition de la maladie et accélérer la progression de la maladie.

Les hormones de stress, y compris le cortisol et les catécholamines, sont essentielles pour l'adaptation pour gérer les défis aigus. Dans le même temps, cependant, ils jouent également un rôle dans la création de changements physiologiques qui contribuent finalement à divers effets physiques, y compris des effets négatifs sur les processus métaboliques, immunitaires et cardiovasculaires. Cela peut entraîner une augmentation de la glycémie, de l'inflammation, de la pression artérielle et d'autres problèmes qui posent des risques pour la santé.

Signes de charge allostatique

McEwen note que le stress est subjectif, mais que bon nombre des choses qui créent du stress et ont des effets néfastes sur la santé sont simplement des aspects de la vie quotidienne. Néanmoins, ces tracas quotidiens créent un stress qui a des conséquences cumulatives et durables.

Les signes de charge allostatique sont divisés en 10 marqueurs, qui comprennent les médiateurs primaires et les résultats secondaires.

Les principaux médiateurs comprennent:

• Déshydroepiandrosterone sulfate: Indicateur du fonctionnement de la glande surrénale
• Cortisol: Une hormone de stress qui agit comme une mesure de l'activité de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien
• Épinéphrine et norépinéphrine: Hormone qui fournit des informations sur l'activité du système nerveux sympathique

Les résultats secondaires comprennent:

• Tension artérielle systolique et tension artérielle diastolique: Un facteur de risque de maladie vasculaire qui fournit des informations sur l'activité cardiovasculaire.
• Ratio de taille-hanche: Fournit des informations sur les niveaux à long terme de métabolisme et les dépôts du tissu adipeux
• Cholestérol à lipoprotéines à haute densité et cholestérol total: Indique une protection contre le risque athérosclérotique
• Hémoglobine glyquée: Une mesure de la glycémie récente

Selon les chercheurs, ces indicateurs "servent des objectifs fonctionnels distincts dans le calcul de la charge allostatique comme mesure de la charge du stress sur le corps."

Types de charge allostatique

McEwen suggère qu'il existe plusieurs types de charges allostatiques, notamment:

• L'activation fréquente du système allostatique. Ce type de charge allostatique fait référence à une exposition fréquente et répétée au stress.
• Échec de la fermeture de l'activité allostatique après avoir éprouvé du stress. Ce type de charge allostatique se produit lorsqu'une personne éprouve un stress mais ne ressent pas de réponse de relaxation suffisante une fois l'événement passé, laissant le corps dans un état durable de stress élevé pendant une longue période.
• Une réponse allostatique inadéquate conduit à d'autres systèmes qui restent élevés après le stress. Lorsqu'une réponse au stress est inadéquate, d'autres réponses peuvent avoir à surcompenser pour aider à maintenir l'équilibre.

Plusieurs facteurs sont associés à une charge allostatique plus élevée, y compris des facteurs psychosociaux tels que les comportements à risque liés à la santé et le statut socioéconomique. Les comportements de santé dommageables peuvent également augmenter la charge allostatique. De tels comportements comprennent le manque d'exercice, la consommation d'alcool, le mauvais sommeil, le tabagisme et le régime alimentaire.

La génétique joue également un rôle car certaines personnes ont tendance à avoir une réactivité plus élevée au stress, ce qui signifie que les facteurs de stress environnementaux peuvent être plus susceptibles de contribuer à une charge allostatique accrue que chez les personnes ayant une réactivité au stress plus faible.

Impact de la charge allostatique

La charge allostatique peut avoir un impact sur les conditions de santé. 

• Maladie cardiovasculaire: La charge allostatique est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, y compris l'hypertension artérielle et le durcissement des artères.
• Diabète: La charge allostatique a également été liée à un risque accru de diabète. La recherche a révélé que les personnes atteintes de diabète ont tendance à avoir une charge allostatique plus élevée. Les personnes atteintes de la maladie étaient également plus susceptibles d'afficher une exposition plus élevée aux stress de la vie et plus de perturbation dans les processus liés au stress.
• Cancer: Une étude a révélé que les femmes atteintes d'un cancer du sein étaient plus susceptibles d'avoir une charge allostatique plus élevée et une augmentation des niveaux de cortisol.
• Effets de la santé mentale: Le stress répété affecte également les zones du cerveau, comme l'hippocampe, qui joue un rôle important dans la mémoire et comment le corps réagit au stress. Une charge allostatique plus élevée est également associée à un risque accru de troubles de l'anxiété et de l'humeur, y compris la dépression.
• Trouble de stress post-traumatique: Les expériences de la petite enfance, telles que la négligence, les abus et les traumatismes, jouent un rôle dans la création d'une charge allostatique plus élevée à mesure que les gens vieillissent. La recherche a révélé que le traumatisme dans l'enfance était lié à une charge allostatique accrue à l'âge adulte et à un risque accru de développement du SSPT.

"Les changements dans la charge allostatique peuvent refléter des ajustements adaptatifs qui maximisent la survie à court terme en améliorant la réactivité du stress, mais à un coût pour la santé ultérieure", ont conclu les chercheurs dans le American Journal of Human Biology étude.

L'augmentation de la charge allostatique explique également les disparités en matière de santé dans les communautés minoritaires.

Conseils pour gérer la charge allostatique

Plusieurs facteurs peuvent améliorer votre capacité à gérer le stress, ce qui peut aider à réduire la charge allostatique. Et comme toujours, envisagez de rechercher des services de santé mentale professionnels si vous vous sentez particulièrement accablé ou dépassé. 

Changer la façon dont vous interprétez les situations

Si vous percevez un événement comme une menace, votre corps est plus susceptible de monter une réponse au stress, forçant votre corps à s'adapter et augmentant ainsi votre charge allostatique. Bien que vous ne puissiez pas toujours contrôler cela, il y a des moments où vous pouvez recadrer comment vous pensez aux événements pour les rendre moins stressants. Par exemple, si vous avez tendance à être stressé en parlant en public, vous habituer à l'expérience peut le rendre moins stressant.

S'engager dans une activité physique régulière

L'exercice a un large éventail d'avantages pour la santé, notamment en stimulant votre capacité à faire face au stress. Bien que l'exercice régulièrement n'éliminera pas le stress, cela peut vous faciliter la gestion du stress.

Utiliser des techniques de relaxation efficaces

La charge allostatique est plus grande lorsque le corps ne se rétablit pas adéquatement après un événement stressant. L'incorporation de stratégies de relaxation telles que la respiration profonde, le yoga, la méditation et la relaxation musculaire progressive peuvent vous aider à gérer le stress au fur et à mesure que cela se produit. Cela peut également vous aider à induire une réponse de relaxation une fois la menace immédiate.

Établir des relations saines et favorables

Le soutien social peut servir de tampon contre certains des effets négatifs du stress. Une étude a révélé que des niveaux plus élevés de soutien au conjoint étaient connectés à une charge allostatique plus faible.

Un mot de très bien

En fin de compte, la façon dont le corps fonctionne pour se défendre conduit à la fois à la protection et aux dommages. Les événements auxquels vous êtes confrontés chaque jour créent des défis. Bien que vous ne percevez pas nécessairement ces événements comme stressants, ils créent toujours un stress sur l'esprit et le corps qui peuvent affecter votre santé et votre bien-être. Prendre des mesures pour vous protéger du stress et améliorer votre capacité à gérer les événements stressants peut garder la charge allostatique en échec.