La possession de chiens profite au développement émotionnel chez les jeunes enfants, trouve l'étude

Points clés à retenir

• Dit être le meilleur ami de l'homme, les chiens peuvent également offrir aux enfants une multitude d'avantages, même dans une très petite enfance.
• Une étude révèle que les enfants qui passent un temps régulier avec un animal de compagnie familial développent l'empathie, la responsabilité et une meilleure estime de soi.
• Les enfants bénéficient également de l'exercice physique qui vient avec une promenade régulière d'un chien.

Tout le monde sait que les chiens font de grands animaux de compagnie. Mais un chien de famille peut-il réellement offrir des avantages de développement pour les très jeunes enfants? Une nouvelle étude publiée dans la revue Recherche pédiatrique dit oui. 

Principalement axé sur une activité physique accrue chez les enfants dont les familles possèdent des chiens sur les ménages non propriétaires, l'étude a trouvé une vague d'autres avantages à la propriété des chiens. 

Selon Amy Morin, LCSW, psychothérapeute et hôte du podcast Mental Strong People "," Aider les soins familiaux pour un chien peut aider les jeunes enfants à se sentir comme s'ils font partie de l'équipe. Ils peuvent se sentir responsabilisés lorsqu'ils voient qu'ils sont capables d'aider à prendre soin d'un animal en aidant à nourrir ou à promener le chien. Ils peuvent également se sentir mieux dans leur peau lorsqu'ils sont en mesure d'aider aux responsabilités de prendre soin d'un animal de compagnie."

Avantages de la propriété des chiens

Voici quelques-uns des avantages de la propriété des chiens que l'étude a souligné:

• Responsabilité accrue. Les chiens ont beaucoup de besoins, quelle que soit la race que vous choisissez. Ils doivent être nourris et arroser quotidiennement, jouer avec et marcher. Ce sont toutes des tâches que même les jeunes enfants sont capables de faire, ou peuvent faire avec la supervision d'un adulte. De nombreuses familles choisissent de faire des soins aux animaux de compagnie une partie régulière des tâches quotidiennes de leurs enfants.
• Sentiment d'identité et d'indépendance. Lorsqu'un enfant grandira aux côtés d'un chien, cet enfant développera sans aucun doute une connexion avec le chien unique de toute autre personne dans la famille. Cela peut favoriser un sentiment d'identité chez l'enfant.
• Amour et loyauté inconditionnels. Il n'y a tout simplement pas beaucoup d'autres animaux de compagnie aussi loyaux qu'un chien. Vos enfants verront facilement cela dans le comportement de leur animal de compagnie et, par conséquent, peuvent naturellement vivre leur vie de cette façon également.
• Amélioration de l'estime de soi. Il n'y a aucune crainte de rejet quand il s'agit d'un chien! À une époque où les enfants trouvent leur chemin dans le monde et éprouvent probablement leurs premières relations difficiles, un chien qui est toujours heureux de les voir peut fournir un boost d'estime de soi bien nécessaire.
• Plus grand sentiment d'empathie. Avec les animaux de compagnie vient beaucoup de bonheur, bien sûr, mais aussi de la tristesse et même de la perte parfois. Marcher côte à côte avec un animal de compagnie pendant sa durée de vie relativement courte peut être un exercice incroyable d'empathie et faire face au chagrin.
• Plus d'activité physique. Selon l'étude, la propriété des chiens offre de la motivation et du soutien à l'activité physique facilitée par les chiens. Et les enfants de familles propriétaires de chiens qui passent du temps avec leur chien de compagnie peuvent bénéficier en termes d'activité physique accrue, ainsi que de leur développement social et émotionnel.

«Les chiens sont une nouvelle expérience de socialisation pour les bébés et les enfants», explique Laurice Wardini, entraîneur de chiens et fondateur du site Puppywiki. «Semblable à la façon dont il est important de socialiser les chiens avec diverses nouvelles expériences, c'est une excellente idée de socialiser les enfants ayant des expériences de vie différentes." 

Qu'est-ce que les chiens, exactement? 

Bref, tout se résume au tempérament, dit Warhini. «Les chiens sont affables; Pour la plupart, ils sont maladroits, amusants et énergiques, tout comme les enfants. Il n'y a vraiment pas de meilleur match qu'un enfant et un chiot, c'est pourquoi il y a tant d'avantages intrinsèques à la propriété des chiens pour les jeunes enfants."

Amy Morin, LCSW

"Aider les soins familiaux pour un chien peut aider les jeunes enfants à se sentir comme si ils font partie de l'équipe. Ils peuvent se sentir responsabilisés lorsqu'ils voient qu'ils sont capables d'aider à prendre soin d'un animal en aidant à nourrir ou à promener le chien. Ils peuvent également se sentir mieux dans leur peau lorsqu'ils sont en mesure d'aider aux responsabilités de prendre soin d'un animal de compagnie."

Inconvénients de la propriété des chiens

Bien sûr, rien ne vient sans prix, et posséder un chien n'est pas différent. Les familles qui envisagent les chiens doivent comprendre les dépenses qui accompagnent la possession d'un chien. En fait, on estime que la famille américaine moyenne dépense entre 1 400 $ et 4 300 $ chaque année en possession de chiens, et cela n'inclut pas le coût du chien lui-même, qui peut souvent courir plusieurs milliers de dollars si vous achetez auprès d'un éleveur réputé. 

De plus, les chiens peuvent être une poignée, surtout si vous obtenez un chiot, dit Wardini. Et Michal McCracken, entraîneur de chiens et fondateur de la Pet School Academy à Wellington, en Nouvelle-Zélande, est d'accord, disant: «Pour les parents, avoir un chien est une énorme responsabilité. Ajouter un chien à la famille, c'est un peu comme avoir un nouveau-né au départ, avec des choses comme le sommeil brisé, l'entraînement au pot, l'entraînement comportemental et l'assimilation du chiot dans la vie et les routines de la famille."

Les chiens peuvent être assez espiègles, ils peuvent s'enfuir et se faire des ennuis ou se blesser, et ils nécessitent des soins constants. Et les chiens plus âgés ou adoptés peuvent ne pas toujours s'adapter bien à être avec les jeunes enfants.

Bien sûr, tous ces inconvénients mineurs peuvent être surmontés, et la plupart des propriétaires de chiens conviennent qu'investir du temps et des efforts dans un chien porte ses fruits à la pelle. Mais qu'est-ce que les chiens que tout le monde aime? Et ce qui les rend particulièrement bons pour les enfants? 

Que pouvez-vous faire si vous ne pouvez pas posséder de chien? 

Avantages de la propriété des chiens-empathie, responsabilité, exercice physique - sont difficiles à nier, mais que devraient faire les parents s'ils ne peuvent tout simplement pas posséder de chien, mais veulent que leurs propres enfants réalisent ces mêmes avantages? «Demander à s'occuper des chiens de l'ami et du voisin est un excellent moyen d'exposer les enfants aux chiens et la joie qui les accompagne, sans la responsabilité à temps plein ni la pression financière», explique McCracken. 

Une autre option consiste à faire du bénévolat dans un refuge pour animaux local, ou simplement à passer du temps dans des parcs où d'autres familles jouent avec leurs chiens. La plupart des propriétaires sont plus qu'heureux de laisser les enfants caresser leurs chiens, mais il est important de se rappeler de demander à l'avance. 

Ce que cela signifie pour vous

Si vous êtes sur la clôture pour ajouter un membre de la famille à fourrure, sachez qu'un chien de famille est définitivement un excellent match pour les enfants. Si vos enfants sont très jeunes ou inexpérimentés avec des animaux, un chiot pourrait être un meilleur match, simplement parce qu'il n'aura pas peur des enfants, ou trop réglé dans ses manières. Cela peut être beaucoup de travail à l'avance, mais la possession de chiens est susceptible de rembourser beaucoup de temps à mesure que vos enfants grandissent.