Comment les chiens de thérapie peuvent améliorer la santé mentale et physique

Les chiens de thérapie sont des animaux de compagnie qui améliorent votre santé en apportant un soutien émotionnel. Vous pouvez former votre chien à être un chien de thérapie pour vous aider à vous-même et aux autres.

Les chiens de thérapie vivent dans les maisons des gens. Ils peuvent également visiter une variété de milieux, notamment des maisons de retraite ou de soins infirmiers, des écoles, des maisons de soins palliatifs et des hôpitaux. Ils sont formés pour être doux et sympathiques et pour accepter des étrangers les serrer dans les bras ou les caresser. Ils sont patients et non botrés par des enfants qui tirent sur leur fourrure ou des adultes qui veulent que les plus petits s'asseyent dans leurs tours.

Les chiens de thérapie ne sont qu'un type d'animal de thérapie. Les autres animaux qui peuvent être utilisés pour le soutien émotionnel sont les chats, les lapins, les oiseaux, les chevaux - même les lamas et les alpagas.

Chiens de thérapie et chiens d'assistance

Vous avez peut-être également entendu parler des chiens d'assistance, mais ils sont différents des chiens de thérapie.

• Chiens d'assistance sont formés pour effectuer des tâches spécifiques au nom de leurs propriétaires. Ils reçoivent une formation rigoureuse, haut de gamme et axée sur les tâches visant spécifiquement à aider leurs propriétaires à faire face aux handicaps. Il existe des lois énoncées par l'Americans with Disabilities Act qui permettent à ces chiens d'accompagner leurs propriétaires dans des lieux publics. 
• Chiens de thérapie sont parfois appelés "chiens de confort.«Ils soutiennent la santé mentale d'une personne en offrant l'attention et le réconfort. Leurs atouts doux et leur amour inconditionnel peuvent avoir un avantage thérapeutique à ceux qui sont confrontés à des défis de santé difficiles. Contrairement aux chiens de service, cependant, n'importe qui peut profiter d'un chien de thérapie.

Les chiens de thérapie (ou les animaux de soutien émotionnel) ne sont pas couverts par l'ADA.En conséquence, ils n'ont pas les mêmes privilèges pour accompagner leurs propriétaires dans des lieux publics restreints à moins que l'autorisation spéciale ne soit fournie à l'avance. L'animage de thérapie doit être invitée aux locaux pour fournir une thérapie de confort positive.

Comment les chiens de thérapie peuvent stimuler votre santé

Certains défis de santé mentale et troubles psychiatriques sont connus pour bien répondre aux chiens de thérapie.Les patients diagnostiqués avec une gamme de problèmes, tels que la dépression, le trouble bipolaire, l'autisme, le TDAH, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la maladie d'Alzheimer, bénéficient de leur interaction avec les chiens thérapeutiques et d'autres animaux de compagnie.

Parfois, les défis émotionnels sont le résultat de problèmes de santé physique, et les chiens de thérapie peuvent aussi les aider. La recherche suggère que les patients qui se remettent d'une chirurgie difficile ou d'un mauvais accident qui participent à une thérapie assistée par animal peuvent ressentir moins de douleur.Des études ont montré que de telles interactions peuvent augmenter l'hormone de stimulation de l'humeur et diminuer l'hormone de stress cortisol.

Quel type de chiens peut être des chiens de thérapie?

Toute race amicale de chien peut être un chien de thérapie avec un peu de formation. Des races plus grandes comme les récupérateurs dorés, les caniches standard, ST. Bernards et Labradors sont couramment utilisés comme chiens de thérapie. Mais les races plus petites comme les mini caniches et les poméraniens sont de bons choix lorsque le chien et le patient partagent un petit espace.

Le bon comportement du chien peut être partiellement fonction de sa race, mais il dépend principalement de la façon dont le chien est élevé et de la façon dont son tempérament se développe uniformément. Avant d'être acceptés comme animaux de thérapie, les chiens sont testés et observés pour leur réponse aux stimuli, comme des bruits forts ou confus, soudainement saisis, ou même l'équipement, comme les cannes ou les fauteuils roulants.

Obtenir votre propre chien de thérapie 

Si vous souhaitez en savoir plus sur la recherche d'un chien de thérapie pour vous aider ou un être cher, il y a un certain nombre d'annuaires en ligne. Faites une recherche en ligne de "chien de thérapie" et le nom de votre ville ou ville pour trouver des individus et des organisations près de chez vous.

Si vous êtes intéressé à apprendre à former votre chien à être un chien de thérapie ou à visiter des maisons de soins infirmiers ou d'autres installations avec votre animal de compagnie, faites une recherche sur le Web de «formation de chiens de thérapie» et le nom de votre ville ou ville pour voir quelles opportunités sont disponible. Ou simplement téléphonez ou envoyez un e-mail à l'installation que vous avez en tête pour apprendre leur procédure d'acceptation.