L'esprit inconscient

Dans la théorie psychanalytique de la personnalité de Sigmund Freud, l'inconscient est défini comme un réservoir de sentiments, de pensées, de pulsions et de souvenirs qui en dehors de la conscience consciente.

Dans cette compréhension, la plupart des contenus de l'inconscient sont considérés comme inacceptables ou désagréables, comme les sentiments de douleur, d'anxiété ou de conflit. Freud croyait que l'inconscient continue d'influencer le comportement même si les gens ignorent ces influences sous-jacentes.

Comment fonctionne l'inconscient

Lors de la conceptualisation de l'inconscient, il peut être utile de comparer l'esprit à un iceberg. Tout au-dessus de l'eau représente la conscience tandis que tout en dessous de l'eau représente l'inconscient.

Considérez à quoi ressemblerait un iceberg si vous pouviez le voir dans son intégralité. Seule une petite partie de l'iceberg est en fait visible au-dessus de l'eau. Ce que vous ne pouvez pas voir de la surface, c'est l'énorme quantité de glace qui constitue la majeure partie de l'iceberg, immergé profondément en dessous de l'eau.

Les choses qui représentent notre conscience consciente sont simplement "la pointe de l'iceberg."Le reste des informations en dehors de la conscience se trouve sous la surface. Bien que ces informations ne soient pas accessibles consciemment, elle exerce toujours une influence sur le comportement actuel.

Impact de l'inconscient

Les pensées, les croyances et les sentiments inconscients peuvent potentiellement causer un certain nombre de problèmes, notamment:

• Colère
• Biais
• Comportements compulsifs
• Interactions sociales difficiles
• Détresse
• Problèmes relationnels

Freud croyait que bon nombre de nos sentiments, désirs et émotions sont réprimés ou tenus par la sensibilisation parce qu'ils sont tout simplement trop menacés. Freud croyait que parfois ces désirs et souhaits cachés se font connaître à travers les rêves et les glissades de la langue (aka "Freudian Slips").

Freud pensait également que tous nos instincts et envies de base étaient également contenus dans l'inconscient. Les instincts de la vie et de la mort, par exemple, ont été trouvés dans l'inconscient. Les instincts de vie, parfois appelés instincts sexuels, sont ceux qui sont liés à la survie. Les instincts de la mort incluent des choses telles que des pensées d'agression, de traumatisme et de danger.

De telles envies sont tenues hors de la conscience parce que nos esprits conscients les considèrent souvent comme inacceptables ou irrationnels. Afin de garder ces envies de sensibilisation, Freud a suggéré que les gens utilisent un certain nombre de mécanismes de défense différents pour les empêcher de passer à la sensibilisation.

Utilisations de votre inconscient

Freud pensait que le fait de faire connaître le contenu de l'inconscient était important pour soulager la détresse psychologique. Plus récemment, les chercheurs ont exploré différentes techniques pour aider à voir comment les influences inconscientes peuvent avoir un impact sur les comportements.

Il existe de différentes façons dont les informations de l'inconscient pourraient être introduites dans la conscience ou étudiée par les chercheurs.

Association libre

Freud pensait qu'il pouvait apporter des sentiments inconscients à la conscience grâce à l'utilisation d'une technique appelée Association libre. Il a demandé aux patients de se détendre et de dire tout ce qui venait à l'esprit sans aucune considération de la façon dont cela pourrait être trivial, non pertinent ou embarrassant.

En traçant ces flux de pensée, Freud croyait qu'il pouvait découvrir le contenu de l'inconscient où les désirs réprimés et les souvenirs de l'enfance douloureux existaient.

Interprétation de rêve

Freud a également suggéré que les rêves étaient une autre voie vers l'inconscient. Alors que les informations de l'inconscient peuvent parfois apparaître dans les rêves, il croyait qu'il était souvent sous une forme déguisée.

En tant que tel, du point de vue de Freud, l'interprétation des rêves nécessiterait d'examiner le contenu littéral d'un rêve (connu sous le nom de contenu manifeste) pour essayer de découvrir la signification cachée et inconsciente du rêve (le contenu latent).

Freud croyait également que les rêves étaient une forme de réalisation de souhaits. Parce que ces envies inconscientes ne pouvaient pas être exprimées dans la vie de réveil, il croyait trouver l'expression dans les rêves.

Suppression de flash continu

La recherche moderne de la psychologie cognitive a montré que même les perceptions que nous ne nous occupons pas consciemment peuvent avoir un impact puissant sur le comportement. En utilisant une technique appelée suppression continue du flash, les chercheurs peuvent afficher une image sans que les gens le voient consciemment car ils sont plutôt distraits par un autre affichage visuel.

La recherche a montré que les gens évalueront certains affichages visuels plus négativement lorsqu'ils sont associés à une image "invisible" négative ou moins souhaitable (comme une image d'un visage en colère). Même si les gens n'ont aucune conscience de voir même ces images négatives, l'exposition à eux a encore un effet sur leur comportement et leurs choix.

Pièges potentiels

L'idée même de l'existence de l'inconscient n'a pas été sans controverse. Un certain nombre de chercheurs ont critiqué la notion et contester qu'il y a en fait un esprit inconscient. 

Plus récemment dans le domaine de la psychologie cognitive, les chercheurs se sont concentrés sur les fonctions automatiques et implicites pour décrire des choses qui étaient auparavant attribuées à l'inconscient. Selon cette approche, il existe de nombreuses fonctions cognitives qui se déroulent en dehors de notre conscience.

Cette recherche peut ne pas soutenir la conceptualisation par Freud de l'inconscient, mais elle montre que les choses que nous ne connaissons pas consciemment peuvent encore avoir une influence sur nos comportements.

L'un des principaux pièges du travail de Freud est son manque de méthodologie scientifique dans le développement de ses théories. Beaucoup de ses idées étaient basées sur des études de cas ou des observations d'un seul individu.

Contrairement aux premières approches psychanalytiques de l'inconscient et la recherche moderne dans le domaine de la psychologie cognitive est motivée par des recherches scientifiques et des données empiriques soutenant l'existence de ces processus cognitifs automatiques.

Histoire de l'inconscient

L'idée qu'il y a des forces en dehors de la conscience conscience existe depuis des milliers d'années. Le terme "inconscient" a été inventé pour la première fois par le philosophe Friedrich Schelling à la fin du XVIIIe siècle et a ensuite été traduit en anglais par le poète Samuel Taylor Coleridge. 

Dans le domaine de la psychologie, la notion d'influences inconscientes a été abordée par des penseurs tels que William James et Wilhelm Wundt, mais c'est Freud qui a popularisé l'idée et en a fait un élément central de son approche psychanalytique de la psychologie.

Le psychiatre suisse Carl Jung pensait également que l'inconscient jouait un rôle important dans la façonnage de la personnalité. Cependant, il pensait qu'il y avait un inconscient personnel qui consistait en des souvenirs et des envies supprimées d'un individu. L'inconscient collectif contiendrait des souvenirs ancestraux hérités communs à toute l'humanité.

Alors que de nombreuses idées de Freud sont depuis tombées en disgrâce, les psychologues modernes continuent d'explorer les influences des processus mentaux inconscients, y compris des sujets connexes tels que le biais inconscient, la mémoire implicite, les attitudes implicites, l'amorçage et l'apprentissage non conscient.

Un mot de très bien

Bien que Sigmund Freud n'ait pas inventé le concept de l'inconscient, il l'a popularisé au point qu'elle est désormais largement associée à ses théories psychanalytiques. La notion de l'inconscient continue de jouer un rôle dans la psychologie moderne alors que les chercheurs s'efforcent de comprendre comment l'esprit fonctionne en dehors de la conscience consciente.