Comprendre la puberté précoce

La puberté typique des adolescents se produit lorsqu'un enfant a environ 10 ou 11 ans. Cependant, il y a des enfants qui commencent à se transformer physiquement et émotionnellement en jeunes adultes plus tôt. Lorsque cela se produit avant l'âge de 7 ou 8 ans (pour les filles) et l'âge de 9 ans (pour les garçons), il est étiqueté de la puberté précoce, ou de la puberté précoce.

La puberté précoce peut sembler inoffensive, voire avantageuse en ce qui concerne les sports où la taille donne aux enfants une longueur d'avance. Mais les chercheurs ont associé un certain nombre de conséquences en matière de santé et psychologiques de l'atteinte de la puberté trop tôt dans la vie.

Signes de la puberté précoce

Pour les filles, la vraie puberté précoce comprend les signes suivants avant l'âge de 7 ou 8 ans:

• Développement des seins
• Croissance des poils pubiens ou sous les bras
• Avoir une poussée de croissance significative en peu de temps
• Démarrage des menstruations
• Développement de l'acné
• L'odeur corporelle

Pour les garçons, la puberté précoce comprend les signes suivants avant l'âge de 9 ans:

• Élargissement des testicules ou du pénis
• La croissance des poils pubiens, sous les bras ou au visage
• Avoir une poussée de croissance significative en peu de temps
• Approfondissement de la voix
• Développement de l'acné
• L'odeur corporelle

Il y a beaucoup d'enfants qui ne peuvent montrer que quelques signes de puberté précoce. Par exemple, certaines filles et garçons peuvent cultiver des poils sous les bras ou des poils pubiens à un très jeune âge sans aucun autre développement sexuel.

La croissance précoce des cheveux peut être une puberté précoce "partielle", et non un signe de conditions sous-jacentes. Ces enfants montreront les autres signes attendus de la puberté plus tard et à l'âge habituel.

Causes

Bien que la raison exacte de la puberté précoce soit incertaine, certains cas de puberté précoce ont été attribués à:

• Génétique (5% des garçons et 1% des filles héritent de la condition)
• Problèmes nutritionnels précoces suivis de l'obésité
• Exposition environnementale ou chimique
• Problèmes structurels dans le cerveau ou les blessures du système nerveux central
• Un problème dans les ovaires ou la glande thyroïde, comme une tumeur

Habituellement, commencer la puberté tôt n'est pas due à aucun problème médical. Il n'y a tout simplement aucune raison connue pour pourquoi cela se produit.

Comment cela peut affecter votre enfant

Il y a un certain nombre de conséquences physiques, émotionnelles et sociales de la puberté. Chaque enfant, bien sûr, connaîtra cette période de transition différemment.

Croissance rabattre

Un enfant qui traverse la puberté peut d'abord être assez grand par rapport à ses pairs. Cependant, l'enfant cessera de grandir à la fin de la puberté. Cela signifie qu'un enfant atteint de puberté précoce n'atteindra pas son potentiel de pleine hauteur parce que son squelette mûrit et la croissance osseuse s'arrête à un âge plus précoce qu'elle ne devrait normalement.

Changements comportementaux

Pour les filles, l'irritabilité, les explosions émotionnelles et les humeur peuvent accompagner la puberté précoce. Les garçons peuvent ressentir une émergence d'une libido inappropriée pour leur âge, ainsi qu'un comportement agressif.

Intimidation ou taquinerie par d'autres

Les jeunes enfants peuvent ne pas remarquer ou comprendre ce qui se passe lorsque quelqu'un de leur même âge développe des seins ou obtient ses règles. Les enfants plus âgés, cependant, remarquent généralement si quelqu'un dans un grade inférieur se développe physiquement devant eux. De nombreux enfants plus jeunes éprouvant des filles de puberté précoces en particulier sont taquinées ou victimes d'intimidation par des enfants plus âgés à l'école.

Taux plus élevés de dépression et d'anxiété

Les enfants qui éprouvent la puberté précoce ont des taux plus élevés de dépression et d'anxiété par rapport à leurs pairs. Cet effet se trouve régulièrement chez les filles, mais les résultats impliquant des garçons sont moins clairs. Peut-être plus troublant, le risque accru de dépression et d'anxiété peut s'étendre jusqu'au collège.

Baisse estime de soi et image corporelle

Les filles qui mûrissent tôt ont également tendance à souffrir d'une faible estime de soi et d'une image corporelle plus faible que leurs amis qui mûrissent à l'heure ou en retard. Les garçons en développement précoce semblent éviter ces effets négatifs.

Risque plus élevé de toxicomanie

Les filles et les garçons qui éprouvent la puberté précoce peuvent également être plus à risque d'abuser des substances. Le tabagisme, en particulier, semble être beaucoup plus courant chez les enfants qui mûrissent tôt par rapport à leurs pairs à temps ou à la fin. Certaines études indiquent que l'augmentation du risque de toxicomanie s'étend au début des années vingt.

Activité sexuelle antérieure

Atteindre la puberté tôt peut également mettre un enfant au risque d'une activité sexuelle antérieure par rapport à ses pairs. Une activité sexuelle précoce est associée à un risque accru de grossesse. La grossesse chez les adolescentes s'accompagne de ses propres préoccupations, notamment un taux d'abandon plus élevé, un potentiel de revenu à vie plus faible et un risque accru d'avoir plus d'enfants tout en étant adolescent.

Résultats académiques plus pauvres

Enfin, certaines études révèlent que les filles qui éprouvent la puberté précoce sont plus pauvres à l'école par rapport à leurs pairs. Leur diminution des résultats scolaires peut s'étendre au cours des années de lycée et peut-être au-delà. Comme les résultats de l'estime de soi et de l'image corporelle, ceux liés aux résultats académiques semblent être limités aux filles; Les garçons font tout aussi bien académiquement, peu importe quand ils atteignent la puberté.

Diagnostic et traitement

N'hésitez pas à parler au médecin de votre enfant si vous commencez à voir des signes de puberté précoce. Votre pédiatre peut commander d'autres tests pour votre enfant une fois qu'il a effectué un examen physique.

Ces tests peuvent inclure des rayons X pour vérifier les os de la main et du poignet pour voir si les os mûrissent trop rapidement. Les tests de sang et d'urine peuvent évaluer les niveaux d'hormones sexuelles. Pour exclure les tumeurs dans le cerveau, les ovaires ou les testicules, le pédiatre peut également suggérer une tomodensitométrie (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Votre enfant peut également être référé à un endocrinologue pédiatrique (un médecin spécialisé dans la croissance et les troubles hormonaux chez les enfants) pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

Parce que, dans la plupart des cas, il n'y a pas de cause identifiable de puberté précoce, le traitement n'est pas toujours recommandé. S'il y a un diagnostic, l'objectif peut être de traiter la cause sous-jacente (i.e. une tumeur) ou fournir une hormonothérapie pour réduire la production d'hormones sexuelles. Ces deux approches travaillent pour arrêter ou inverser le développement sexuel précoce et arrêter la maturation osseuse et la croissance rapide qui vient avec une puberté précoce.

Comment soutenir le mieux votre enfant

Vous pouvez mieux prendre soin et soutenir votre enfant en donnant des explications simples et véridiques sur ce qui arrive à son corps. Vous voudrez peut-être fournir des conseils de la manière suivante:

• Décrivez les types de changements qui se produisent et à quoi s'attendre en cours de route.
• Expliquez que les changements qu'ils subissent sont normaux pour les enfants plus âgés et les adolescents.
• Tenez votre enfant informé du plan de traitement s'il y en a un.

Assurez-vous de surveiller les signes de:

• Taquin ou intimidation
• Mauvaises notes
• Problèmes à l'école
• Perte d'intérêt pour les activités quotidiennes
• Comportement retiré ou déprimé

L'objectif de créer un environnement de soutien est d'encourager votre enfant à venir vers vous s'ils ont du mal avec l'une des difficultés physiques, émotionnelles ou sociales de la puberté précoce. Essayez de ne pas commenter la façon dont l'apparence de votre enfant change.

Depuis que la participation sportive a été positivement liée à une estime de soi plus élevée, encourager votre enfant à participer à des activités sportives ou scolaires peut aider à contrer certains des effets négatifs de la puberté précoce.

Si vous pensez que votre enfant peut avoir du mal avec ce changement, parlez à son pédiatre et / ou thérapeute pour plus de conseils.