Comment parler à votre enfant de la puberté

Parler avec votre enfant de la puberté peut parfois être gêné ou troublant. Vous ne savez peut-être pas entièrement quoi dire, ou vous pourriez vous sentir incertain de savoir quand commencer à avoir ces discussions. Mais les experts pédiatriques soulignent qu'il est important de parler ouvertement et souvent avec votre enfant de cette phase de développement cruciale.

Attendre que les enfants sont sur le point d'entrer dans la puberté peuvent être tentants, car vous vous demandez peut-être ce qu'un enfant en bas âge ou un enfant d'âge préscolaire devra même savoir comment leur corps finira par changer. Cependant, il vaut mieux ne pas attendre, selon les experts. "Les conversations sur la puberté peuvent commencer beaucoup plus tôt que nous ne le pensons", explique Hina J. Talib, MD, pédiatre basé à New York, spécialiste de la médecine adolescente et porte-parole de l'American Academy of Pediatrics (AAP).

À l'avance, en savoir plus sur la façon de vous approcher de parler de la puberté avec votre enfant, y compris des conseils d'experts pédiatriques sur la façon d'avoir ces conversations à chaque âge.

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Pourquoi parler de la puberté

Il est important de parler à vos enfants de la puberté non seulement parce qu'ils ont besoin de connaître leur corps, mais aussi parce qu'ils en entendront parler de nombreuses sources, y compris leurs amis, les médias sociaux, Internet et la culture plus large autour d'eux. Les enfants sont naturellement curieux, et s'ils n'obtiennent pas les informations de leurs parents, ils vont l'obtenir quelque part, explique Emily Ruedinger, MD, Med, pédiatre et experte en santé adolescente chez UW Health Kids à Madison, Wisconsin.

"Les faire apprendre de leurs parents met en place des soignants en tant que source d'information de confiance", explique le Dr. Ruedinger. De cette façon, votre enfant sait qu'il peut vous contacter avec ses questions et qu'il sera accueilli et répondu, quoi qu'il arrive.

La puberté est marquée par d'importants changements internes et externes, explique Paul Hokemeyer, LMFT, PhD, un thérapeute de mariage et de famille sous licence à New York. "En interne, le corps de nos enfants commence à agir d'une manière qui peut leur être écrasante. À l'extérieur, la puberté marque une période dans laquelle nos enfants deviennent hyper-conscients de leur apparence et de la façon dont les autres, en particulier ceux de leurs groupes de pairs, les perçoivent."

Avoir des conversations sur ces changements aide vos enfants à savoir à quoi s'attendre, comme les périodes de croissance rapide ou le début des menstruations, et leur permet de traiter cette période de transition de manière positive, explique le Dr. Talib.

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Quand démarrer la conversation

Vous pouvez commencer à jeter les bases de ces discussions nécessaires lorsque votre enfant est un bébé ou un tout-petit. "Utilisez des termes anatomiques corrects pour décrire des parties du corps", conseille le Dr. Ruedinger. "Évitez de faire leur curiosité pour le corps honteux, mais plutôt juste une partie naturelle d'être humain."

Il est important de garder à l'esprit qu'il y a une gamme d'âges dans lesquels les enfants entrent dans la puberté, et certains passent tôt la puberté. En règle générale, la puberté commence à l'âge de 11 ou 12 ans, mais elle peut commencer dès l'âge de 8 ans ou être retardée jusqu'à 14 ou même plus tard.

La clé est de normaliser la conversation de corps, de poussées de croissance et de sexualité, soulignant que tout le monde évolue au fil du temps et à son rythme. "Que les enfants l'indiquent ou non, ils savent déjà que leur corps change", explique le Dr. Talib, qui vous encourage à avoir des conversations simples, sans jugement et simples sur la puberté à partir d'un jeune âge.

Rappelez-vous aussi, il n'est jamais trop tard pour avoir ces conversations. "Même si votre enfant a déjà marché à travers le tempo de la puberté, il peut encore avoir des questions", explique le Dr. Talib. Alors, continuez à fournir un environnement ouvert et accueillant où ces sujets peuvent être discutés.

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Conseils pour parler de puberté

En règle générale, vous devriez viser à répondre aux questions honnêtement. En même temps, vous n'avez pas besoin d'entrer dans les détails que vos enfants ne demandent. "Parfois, en tant qu'adultes, nous interprétons des questions pour être plus grandes que l'enfant ne l'intendait pas", explique le Dr. Ruedinger. Par exemple, s'ils demandent d'où vient un bébé, ils ne demandent généralement pas les mécanismes du sexe; Ils pourraient juste avoir besoin de savoir qu'ils grandissent dans le ventre de leurs parents.

"Avec des enfants plus jeunes, vous pouvez expliquer qu'un jour leur corps passera d'un petit corps pour enfants à un corps adulte", explique le Dr. Ruedinger. Vous pouvez en parler naturellement lorsqu'ils vous voient mettre un déodorant ou s'ils demandent de se raser les jambes. "Utilisez ces situations comme des opportunités pour transmettre ces idées, afin qu'ils sachent à quoi s'attendre physiquement et cognitivement lorsque la puberté se produit pour eux."

Pour éviter le stress d'avoir un "grand discours" qui se profile au loin, faites-vous un objectif de normaliser régulièrement parler de la puberté. "Multiples, de petites conversations au cours de la vie d'un enfant sont plus productives qu'une énorme conversation sur la puberté et le sexe", accepte le Dr. Ruedinger. L'épargner pour une discussion qui a lieu avant ou pendant la puberté ajoute beaucoup de pression pour les parents et l'enfant, et peut transmettre par inadvertance le faux message que parler de leur corps est maladroit et être évité.

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Questions que votre enfant peut avoir sur la puberté

Beaucoup d'enfants voudront savoir quand ils passeront la puberté et c'est bien de dire que vous ne savez pas. "Il est très important pour les enfants de comprendre que tous les corps changent à différents moments - et c'est tout à fait normal", explique Dr. Talib. Sachez également que, comme les corps des enfants mûrissent à des taux différents, ils se développent également à des taux différents dans une perspective d'intérêt social, cognitif et romantique.

Les enfants qui traversent activement la puberté peuvent se demander s'ils sont "normaux" et si d'autres personnes remarquent les changements qu'ils éprouvent. "Ils sont autocritiques et hyper-conscients du développement, il est donc important pour eux de savoir que vous les aimez et qu'ils sont beaux quoi qu'il arrive", explique le Dr. Talib.

Aborder des changements physiques comme les menstruations, les poils du corps, les changements de voix, le développement des organes génitaux et des seins, l'acné et les poussées de croissance en utilisant un langage positif et inclusif. Chaque fois que ces sujets apparaissent, assurez-vous de demander à votre enfant s'ils ont des questions ou des préoccupations.

Adaptez les informations que vous partagez avec les sujets pertinents pour vos enfants, leur âge de développement et tout ce dont ils sont curieux. "Les petits enfants sont plus concrets, donc les réponses simples sont tout ce dont ils ont besoin", explique le Dr. Ruedinger. Certains sujets, comme le consentement, l'intimité et la touche sûre, sont appropriés et importants à discuter avec les enfants de tous âges. Avec des préadolescents et des adolescents, vous voudrez probablement approfondir les changements physiques, sociaux et cognitifs qui se produisent avec la puberté.

Il est possible que certaines des questions de votre enfant puissent vous surprendre, Dr. Notes de talib. Si vos enfants posent des questions sur des choses personnelles que vous n'êtes pas à l'aise de partager, c'est bien d'exprimer que quelque chose est privé et d'offrir des réponses générales à la place. "Pratiquez une pause avant de répondre et sachez que s'ils vous posent ces questions, c'est un cadeau."

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Comment aborder la puberté avec des jeunes LGBTQ +

La recherche montre qu'il y a des choses que les parents peuvent faire pour réduire le risque de résultats potentiels de santé mentale négatifs pour leurs enfants LGBTQ +, trans, sex-fluid ou non binaires, explique le Dr. Ruedinger. Plus important encore, il est crucial que les parents sachent que l'utilisation des pronoms corrects de leur enfant et l'acceptation, l'accueil et l'inclusion sont essentiels pour leur bien-être.

"Les parents ont le pouvoir de contrer les biais contre les jeunes trans et non binaires en affirmant et en se ralliant autour du concept de vouloir que nos enfants mènent une vie heureuse et le chemin vers cela est l'acceptation à la maison", explique le Dr. Ruedinger.

Avec tous les enfants, il est essentiel de parler de la puberté d'une manière ouverte et positive. "Dans un monde idéal, tous les enfants apprendraient comment la puberté se développe pour un large éventail de personnes d'une manière qui utilise des termes d'anatomie plutôt que de se concentrer sur le genre", suggère le Dr. Ruedinger. Visez à s'éloigner des leçons de sexe séparées et à éduquer votre enfant sur les changements qui se produisent à tous les enfants, tout en affirmant leur identité de genre unique.

Les enfants et les adolescents à travers le spectre transgenre peuvent avoir des questions spécifiques sur les hormones et les façons dont leur corps pourrait changer. Il est profondément important d'écouter et de répondre à leurs préoccupations, soit à la maison, soit avec leur pédiatre ou leur fournisseur de soins de santé. "Plus la fluidité de genre, l'identité de genre et la sexualité sont plus ouvertes et acceptées, vous pouvez intentionnellement créer un espace pour votre enfant s'ils ont des questions sur le sexe, la sexualité ou les problèmes LGTBQ +", explique le Dr. Talib.

Un mot de très bien

Parler à votre enfant de la puberté est une partie importante de la parentalité. Visez à donner à votre enfant toutes les informations clés d'une manière sans honte qui honore cette transition monumentale de l'enfance à l'âge adulte.

Si vous avez des questions sur la puberté, ou comment aborder le meilleur sujet avec votre enfant à votre pédiatre ou à son fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils et un soutien. En fait, encouragez votre enfant à parler à son médecin s'il veut plus d'informations que vous ne pouvez fournir. L'essentiel consiste à mettre un espace sûr et inclusif pour que votre enfant vous pose des questions et vous considère comme une source d'information fiable,

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