Pourquoi votre téléphone ne devrait pas être la première option pour calmer votre enfant

Points clés à retenir

• Une nouvelle étude trouvée en utilisant des appareils mobiles pour calmer votre enfant peut se retourner contre lui.
• Les enfants dont les parents utilisaient des écrans comme distraction lorsque les enfants se sont agités ont davantage lutté contre l'auto-apaiser.
• Les garçons et les enfants qui ont déjà lutté avec de grandes émotions ont été particulièrement touchés lorsque les téléphones étaient utilisés pour les calmer.

On est tous passé par là. Vous êtes en ligne à l'épicerie ou vous êtes dans l'activité extrascolaire d'un enfant plus âgé et votre tout-petit commence à agir. Vous ne pouvez pas partir et les gémissements et les pleurs deviennent suffisamment forts pour que les autres le remarquent. Désespéré pour une solution, vous passez à votre enfant votre téléphone. Soudain, ils sont immergés dans "Bluey" ou un jeu et vous vous êtes juste acheté encore 15 minutes de paix et de tranquillité.

Alors que parfois les parents doivent faire ce qu'ils doivent faire, vous voudrez peut-être reconsidérer l'utilisation de votre téléphone pour garder votre enfant au calme. Une nouvelle étude dit que le fait de faire cela entraîne fréquemment des problèmes de régulation émotionnelle chez les enfants.

L'impact de l'utilisation de votre appareil mobile pour calmer votre enfant

L'étude, menée à l'Université du Michigan et publiée dans JAMA Pediatrics, a examiné plus de 400 parents et leurs enfants âgés de 3 à 5 ans. Les chercheurs voulaient en savoir plus sur ce qui s'était passé lorsque les parents et les soignants utilisaient des appareils comme outils apaisants.

Ils ont trouvé une association entre l'utilisation d'appareils pour apaiser les enfants bouleversés et leur capacité à autoréguler. En d'autres termes, les enfants qui ont reçu des téléphones quand ils étaient difficiles à avoir eu plus de mal à faire face aux circonstances bouleversantes à l'avenir. Les garçons et les enfants qui ont déjà affiché des problèmes comme l'hyperactivité, l'impulsivité et les compétences en adaptation émotionnels étaient particulièrement affectés lorsque les soignants ont utilisé des écrans pour les calmer.

L'étude recommande que les pédiatres et les prestataires de soins de santé devraient envisager de discuter des approches alternatives apaisantes avec les parents.

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Opportunités manquées pour apprendre l'auto-apaise

Les crises de colère et les grandes émotions sont courantes dans la tranche d'âge de 3 à 5 ans, et il peut être tentant d'arrêter simplement la folie d'une manière qui fonctionne. Mais c'est à ces âges que les enfants doivent avoir la possibilité de faire face à leurs défis émotionnels afin qu'ils puissent développer des compétences d'adaptation.

"Faire connaître des émotions négatives comme la frustration, la colère et la tristesse, et la récupération est une leçon précieuse à apprendre à [les enfants]", explique Scott Roth, Psyd, fondateur et directeur clinique chez Applied Psychological Services of New Jersey. "Il les prépare à la prochaine déception et peut aider à renforcer la résilience."

Selon l'étude, il s'agit d'une période critique pour que les enfants développent ces types de compétences. Les chercheurs disent que la réglementation émotionnelle peut être encore plus critique pour la réussite scolaire que l'intelligence. Ils disent que cela permet aux enfants de «rester calme, concentré et flexible lorsqu'ils sont confrontés à de nouveaux défis."

En fait, plus les enfants doivent faire face à leurs propres émotions, mieux ils s'accompagnent. "La régulation ou la réduction avec succès de la détresse qu'un enfant ressent peut l'aider à renforcer la confiance dans ses propres capacités", explique le Dr. Roth.

Lorsque nous distrayons les enfants au lieu de les aider à travailler dans des situations pénibles, nous supprimons ces opportunités pour pratiquer.

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Techniques alternatives apaisantes

Si vous avez l'impression que vous ne pouvez tout simplement pas passer la semaine ou même le jour sans remettre votre téléphone pour calmer votre enfant, ne soyez pas découragé. La planification de quelques outils à l'avance peut vous aider à gérer des situations difficiles lorsqu'ils apparaissent. Il pourrait aussi être réconfortant de savoir que vous n'avez pas seulement à jeter votre enfant dans le feu, pour ainsi dire. Vous pouvez offrir de l'aide et des conseils car ils apprennent l'autorégulation.

Aider votre enfant à nommer ses sentiments est un simple conseil qui peut faire un long chemin. "Aidez votre enfant à identifier ce qu'il ressent et pourquoi d'abord", explique Ali Alhassani, pédiatre et chef de la clinique à Summer Health. "Une fois qu'ils ont compris leurs sentiments, vous pouvez les aider."

Lorsque vous remarquez que votre enfant se fâche, assurez-vous de le reconnaître. Les enfants ont besoin de savoir qu'il est normal de ressentir des émotions négatives. Dr. Roth suggère d'utiliser des déclarations de validation et des questions comme: "'Je vois que vous êtes vraiment en colère. Dis-moi où dans ton corps se sent en colère?"" Les enfants pourraient dire leur visage, leur ventre ou leurs poings. "Une fois qu'un enfant peut établir la connexion corps-esprit, les parents peuvent introduire des techniques de respiration qui favorisent l'idée qu'un corps détendu peut conduire à un esprit détendu", explique le Dr. Roth.

Il peut également être très utile de pratiquer des techniques de calmant à un moment où votre enfant n'est pas chargé émotionnellement. "Essayer d'enseigner à vos enfants ces compétences et les leçons précieuses au milieu d'une crise de colère est généralement une entreprise futile", explique le Dr. Roth. "Essayez de leur parler et de leur enseigner lorsqu'ils ne sont pas déjà dérégulés afin que cela puisse faire partie de l'ensemble de compétences d'adaptation lorsqu'ils sont dérégulés."

Ce que cela signifie pour vous

Il peut être tentant de remettre votre téléphone lorsque vous essayez de jongler avec une variété de tâches en plus de prendre soin d'un petit enfant. Le faire trop souvent peut se retourner contre lui, car selon une nouvelle étude, cela prive vos enfants de la compétence (autorégulation) dont ils ont besoin pour gérer ces types de moments.

À tout le moins, essayez toujours d'autres stratégies avant d'utiliser votre téléphone. Et rappelez-vous, certains efforts et pleurs sont corrects. Il pourrait être préférable de laisser votre enfant être mécontent pendant un court moment. Cela peut les aider à développer des compétences d'autorégulation, ce qui leur permet de s'absenter plus facilement à l'avenir.

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