La pleine conscience pourrait être une stratégie importante dans la boîte à outils de réduction de la douleur

Points clés à retenir

• La pleine conscience est une pratique ancienne qui nécessite une conscience des stimuli sensoriels et de la présence dans le moment.
• La thérapie basée sur la pleine conscience a été liée à des avantages mentaux et physiques.
• Une nouvelle étude identifie le mécanisme qui permet à la méditation de pleine conscience de soulager la douleur physique.

À ce stade, la plupart d'entre nous connaissent le concept de pleine conscience. Grâce à cette pratique ancienne de se concentrer sur les stimuli sensoriels comme notre respiration ou nos sensations corporelles, nous pouvons être plus présents dans le moment, et cela peut réduire efficacement la détresse.

Les avantages de la thérapie basée sur la pleine conscience, qui ont été prouvés par la recherche, comprennent la gestion du stress, une plus grande satisfaction relationnelle et une diminution des symptômes de la dépression.

La méditation de pleine conscience a même été utilisée pour soulager les douleurs physiques, qui peuvent apparaître comme contre-intuitive au début, car la pleine conscience peut être de se concentrer sur les sensations corporelles. Mais une nouvelle étude explorant cette fonction de la pleine conscience a révélé le mécanisme sous-jacent à l'œuvre dans l'esprit.

Les chercheurs sont excités par le potentiel d'une méthode sûre, accessible et non opioïde pour gérer la douleur.

La recherche

L'étude était composée de 40 participants qui ont subi un scanner cérébral tandis que une chaleur douloureuse était appliquée à leur jambe. Par la suite, on leur a demandé d'évaluer le niveau de douleur qu'ils ont ressenti pendant l'expérience.

Les participants ont ensuite été divisés en deux groupes randomisés. Un groupe a terminé quatre séances de formation à la pleine conscience, tandis que le deuxième groupe a simplement écouté un livre audio.

Après avoir terminé leurs séances, les participants ont de nouveau subi une numérisation cérébrale lors de l'application d'une chaleur douloureuse à leur jambe. Cette fois, le groupe de pleine conscience a été invité à méditer pendant l'expérience, tandis que le deuxième groupe a été chargé de se reposer les yeux fermés.

Les résultats ont montré une réduction significative des réponses de la douleur neurale et comportementale pour le groupe de pleine conscience par rapport au groupe témoin. Les participants ont signalé une réduction de 33% du désagrément de la douleur et une réduction de 32% de l'intensité de la douleur.

Kiana Shelton, LCSW

L'objectif est qu'une utilisation cohérente d'une pratique de méditation consciente pourrait rendre son cerveau plus tolérant à la douleur.

- Kiana Shelton, LCSW

Les chercheurs expliquent que le soulagement de la douleur a été modéré en affaiblissant la connexion entre le thalamus et le précoce, qui sont des domaines du cerveau liés à l'environnement sensoriel et à la «qualité de la conscience de soi."

En séparant les sentiments de douleur du sentiment de soi par la méditation de pleine conscience, les participants ont pu atténuer leur inconfort.

"Vous vous entraînez à ressentir des pensées et des sensations sans attacher votre ego ou votre sens de vous-même, et nous voyons enfin comment cela se déroule dans le cerveau pendant l'expérience de la douleur aiguë", a déclaré l'auteur de l'étude principale Fadel Zeidan, PhD , dans un communiqué.

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Le cerveau et la douleur

La douleur interagit avec le cerveau à plusieurs niveaux. Notre système nerveux sympathique, qui est responsable de notre mécanisme de combat ou de vol, est lié à la façon dont nous réagissons à la perception de la douleur ou du stress anticipé.

Kiana Shelton, une travailleuse sociale clinique agréée avec MindPath Health, souligne que lorsque nous méditons, nous commençons à calmer ce système. Et lorsque cela se produit, nous pouvons passer à notre système nerveux parasympathique, ou PNS.

"Le PNS est ce qui nous permet de nous reposer et de nous détendre", dit Shelton.

"L'objectif est qu'une utilisation cohérente d'une pratique de méditation consciente pourrait rendre son cerveau plus tolérant à la douleur en pouvant apporter votre PNS en ligne plus rapidement grâce à une pratique de méditation", explique-t-elle.

Kiana Shelton, LCSW

La méditation de pleine conscience est l'exercice ultime.

- Kiana Shelton, LCSW

Que vous commenciez une pratique de méditation de pleine conscience dans une séance de psychothérapie ou en la recherchant sur YouTube, "aucun effort ne passe inaperçu par le corps", dit Shelton. Comme un muscle, l'esprit deviendra plus fort et s'améliorera avec la pratique et la répétition.

"La méditation de pleine conscience est l'exercice ultime", dit-elle.

"Lorsque nous vivons avec la douleur, ce sont parfois nos pensées négatives ou anticipatives sur la douleur qui intensifie leur impact physiologiquement. Je rappelle aux clients de ne jamais sous-estimer le pouvoir de l'intention et de la pleine conscience comme un facteur déterminant dans sa capacité à atteindre un objectif souhaité."

Il est important de noter, cependant, que la pleine conscience n'est pas une stratégie unique.

Les gens se font souvent pression pour exceller à la méditation lorsqu'ils commencent pour la première fois une pratique de pleine conscience, et cela peut en fait augmenter le stress.

Début avec de courtes périodes de pratique et même des méthodes d'essai en dehors de la méditation comme la journalisation, le yoga ou la marche à l'extérieur peut augmenter la probabilité que vous verrez ses avantages.

Ce que cela signifie pour vous

La douleur, qu'elle soit chronique ou de courte durée, peut avoir de graves effets sur la santé mentale. Cette recherche confirme que la méditation de pleine conscience peut aider à soulager la douleur même si vous êtes nouveau dans la pratique. La cohérence est essentielle lorsqu'il s'agit de développer vos compétences de pleine conscience, et la pratique régulièrement donnera de bons résultats.

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