Le placebo effet faux traitement, réelle réponse

L'esprit peut vous inciter à croire qu'un faux traitement a de vrais résultats thérapeutiques, un phénomène connu sous le nom d'effet placebo. Dans certains cas, les placebos peuvent exercer une influence suffisamment puissante pour imiter les effets des traitements médicaux réels.

Dans ce phénomène, certaines personnes connaissent un avantage après l'administration d'une substance ou d'un traitement inactif. Cette substance, ou placebo, n'a aucun effet médical connu et peut être sous la forme d'une pilule (pilule de sucre), injection (solution saline) ou liquide consommable.

Dans la plupart des cas, la personne ne sait pas que le traitement qu'ils reçoivent est en fait un placebo. Au lieu de cela, ils croient qu'ils ont reçu le vrai traitement. Le placebo est conçu pour ressembler exactement au vrai traitement, mais la substance n'a aucun effet réel sur la condition qu'elle prétend traiter.

L'effet placebo est bien plus qu'une simple pensée positive, cependant. Lorsque cela se produit, beaucoup de gens n'ont aucune idée qu'ils répondent à ce qui est essentiellement une pilule de sucre. Les placebos sont souvent utilisés dans la recherche médicale pour aider les médecins et les scientifiques à découvrir et à comprendre les effets physiologiques et psychologiques des nouveaux médicaments.

Voici pourquoi l'effet placebo est important, comment cela se produit et pourquoi cela fonctionne.

Placebo vs. Effet placebo

Il est important de noter qu'un "placebo" et "l'effet placebo" sont des choses différentes. Le terme placebo fait référence à la substance inactive elle-même, tandis que le terme effet placebo fait référence à tous les effets de la prise d'un médicament qui ne peut pas être attribué au traitement lui-même.

Causes de l'effet placebo

Bien que les chercheurs savent que l'effet placebo est réel, ils ne comprennent pas encore complètement comment et pourquoi il se produit. Divers facteurs pourraient contribuer à ce phénomène.

Réponse hormonale

Une explication possible est que la prise du placebo déclenche une libération d'endorphines. Les endorphines ont une structure similaire à celle de la morphine et d'autres analgésiques des opiacés et agissent comme les analgésiques naturels du cerveau.

Les chercheurs ont démontré l'effet placebo en action en utilisant des analyses cérébrales, montrant que les zones avec de nombreux récepteurs opiacés ont été activés dans le placebo et les groupes de traitement. La naloxone est un antagoniste opioïde qui bloque à la fois des endorphines naturelles et des médicaments opioïdes. Une fois que les personnes ont reçu de la naloxone, le soulagement de la douleur placebo a été réduit.

Conditionnement

D'autres explications possibles incluent le conditionnement classique, ou lorsque vous formez une association entre deux stimuli résultant en une réponse apprise. Dans certains cas, un placebo peut être associé à un traitement réel jusqu'à ce qu'il évoque l'effet souhaité.

Par exemple, si vous avez régulièrement la même pilule d'arthrite pour soulager les articulations raides et douloureuses, vous pouvez commencer à associer cette pilule à un soulagement de la douleur. Si on vous donne un placebo qui ressemble.

Attente

Les attentes, ou ce que nous pensons que nous vivons, nous ont été constatées pour jouer un rôle important dans l'effet placebo. Les personnes très motivées et s'attendent à ce que le traitement fonctionne peut être plus susceptible de ressentir un effet placebo.

L'enthousiasme d'un médecin prescripteur pour le traitement peut même avoir un impact sur la façon dont un patient réagit. Si un médecin semble très positif qu'un traitement aura un effet souhaitable, un patient peut être plus susceptible de voir les avantages de prendre le médicament. Cela démontre que l'effet placebo peut même avoir lieu lorsqu'un patient prend de vrais médicaments pour traiter une maladie.

Les indices verbaux, comportementaux et sociaux peuvent contribuer aux attentes d'une personne quant à savoir si le médicament aura un effet.

• Comportemental: L'acte de prendre une pilule ou de recevoir une injection pour améliorer votre état
• Social: Rassurant le langage corporel, le contact visuel et le discours d'un médecin ou d'une infirmière
• Verbal:Listing à un fournisseur de soins de santé parle positivement du traitement

La génétique

Les gènes peuvent également influencer la façon dont les gens réagissent aux traitements placebo. Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à réagir davantage aux placebos. Une étude a révélé que les personnes ayant une variante gène qui codes pour des niveaux plus élevés de la dopamine chimique du cerveau sont plus sujets à l'effet placebo que ceux avec la version à faible dopamine. Les personnes atteintes de la version à haute dopamine de ce gène ont également tendance à avoir des niveaux plus élevés de perception de la douleur et de recherche de récompense.

L'effet nocebo

À l'inverse, les individus peuvent éprouver plus de symptômes ou d'effets secondaires en réponse à un placebo, une réponse qui est parfois appelée «effet nocebo."Par exemple, un patient peut signaler avoir des maux de tête, des nausées ou des étourdissements en réponse à un placebo.

Exemples

L'effet placebo peut être utilisé de diverses manières, y compris dans la recherche médicale et la recherche en psychologie pour en savoir plus sur les effets physiologiques et psychologiques des nouveaux médicaments.

En recherche médicale

Dans la recherche médicale, certaines personnes dans une étude peuvent recevoir un placebo, tandis que d'autres font tester le nouveau traitement. Le but de cela est de déterminer l'efficacité du nouveau traitement. Si les participants qui prennent le médicament réel démontrent une amélioration significative par rapport à ceux qui prennent le placebo, l'étude peut aider à soutenir l'efficacité du médicament.

Lorsque vous testez de nouveaux médicaments ou thérapies, les scientifiques veulent savoir si le nouveau traitement fonctionne et si c'est mieux que ce qui est déjà disponible. Grâce à leurs recherches, ils apprennent le type d'effets secondaires que le nouveau traitement pourrait produire, ce que les patients peuvent en bénéficier le plus, et si les avantages potentiels l'emportent sur les risques.

En comparant les effets d'un traitement à un placebo, les chercheurs espèrent pouvoir déterminer si les effets du médicament sont dus au traitement lui-même ou causé par une autre variable.

Dans des expériences de psychologie

Dans une expérience de psychologie, un placebo est un traitement ou une substance inerte qui n'a aucun effet connu. Les chercheurs pourraient utiliser un groupe témoin placebo, qui est un groupe de participants exposés au placebo ou à une fausse variable indépendante. L'impact de ce traitement placebo est ensuite comparé aux résultats du groupe expérimental.

Même si les placebos ne contiennent aucun traitement réel, les chercheurs ont découvert qu'ils peuvent avoir une variété d'effets physiques et psychologiques. Les participants des groupes placebo ont affiché des changements de fréquence cardiaque, de tension artérielle, de niveaux d'anxiété, de perception de la douleur, de fatigue et même d'activité cérébrale. Ces effets indiquent le rôle du cerveau dans la santé et le bien-être.

Avantages de l'utilisation d'un placebo

Le principal avantage de l'utilisation d'un placebo lors de l'évaluation d'un nouveau médicament est qu'il affaiblit ou élimine l'effet que les attentes peuvent avoir sur le résultat. Si les chercheurs s'attendent à un certain résultat, ils peuvent sans le savoir donner des indices aux participants sur la façon dont ils devraient se comporter. Cela peut affecter les résultats de l'étude.

Pour minimiser cela, les chercheurs mènent parfois ce que l'on appelle une étude en double aveugle. Dans ce type d'étude, ni les participants à l'étude ni les chercheurs ne savent qui obtient le placebo et qui reçoit le vrai traitement. En minimisant le risque de ces biais subtils influençant l'étude, les chercheurs sont mieux à même de regarder les effets du médicament et du placebo.

L'un des effets du placebo les plus étudiés et les plus forts est la réduction de la douleur. Selon certaines estimations, environ 30% à 60% des personnes penseront que leur douleur a diminué après avoir pris une pilule de placebo.

Par exemple, imaginez qu'un participant s'est porté volontaire pour une étude pour déterminer l'efficacité d'un nouveau médicament contre les maux de tête. Après avoir pris la drogue, elle constate que son mal de tête se dissipe rapidement, et elle se sent beaucoup mieux. Cependant, elle apprend plus tard qu'elle était dans le groupe placebo et que le médicament qui lui a été donné n'était qu'une pilule de sucre.

Résultats de l'effet placebo

Bien que les placebos puissent affecter la façon dont une personne se sent, les études suggèrent qu'ils n'ont pas d'impact significatif sur les maladies sous-jacentes. Un examen majeur de plus de 150 essais cliniques impliquant des placebos a révélé que les placebos n'avaient pas d'effets cliniques majeurs sur les maladies. Au lieu de cela, l'effet placebo a eu une petite influence sur les résultats signalés par le patient, en particulier les perceptions des nausées et de la douleur.

Cependant, un autre examen a mené près de 10 ans plus tard a révélé que dans des populations similaires, les placebos et les traitements ont eu des effets similaires. Les auteurs ont conclu que les placebos, lorsqu'ils sont utilisés de manière appropriée, pourraient potentiellement profiter aux patients dans le cadre d'un plan thérapeutique.

• Dépression: L'effet placebo s'est avéré avoir un impact. Dans une étude, les participants qui ne prenaient actuellement aucun autre médicament ont reçu des pilules de placebo étiquetées comme des antidépresseurs à action rapide ou un placebo pendant une semaine. Après la semaine, les chercheurs ont pris des scanneaux pour animaux de compagnie et ont dit aux participants qu'ils recevaient une injection pour améliorer l'humeur. Les participants qui ont pris le placebo étiqueté comme antidépresseur ainsi que l'injection ont signalé une diminution des symptômes de dépression et une activité cérébrale accrue dans les zones du cerveau liées à l'émotion et à la régulation du stress.
• Gestion de la douleur: Une petite étude de 2014 a testé l'effet placebo sur 66 personnes atteintes de migraine épisodique, qui a été invitée à prendre une pilule assignée - un placebo ou un maxalt (rizatriptan), qui est une migraine connue et évaluer leur intensité de douleur. Certaines personnes ont été informées que la pilule était un placebo, certains ont été informés que c'était Maxalt, et d'autres ont été dit que cela pouvait être soit. Les chercheurs ont découvert que les attentes fixées par l'étiquetage des pilules ont influencé les réponses des participants. Même lorsque Maxalt a été étiqueté comme un placebo, les participants lui ont donné la même note qu'un placebo qui a été étiqueté Maxalt.
• Soulagement des symptômes: L'effet placebo a également été étudié sur les survivants du cancer qui éprouvent une fatigue liée au cancer. Les participants ont reçu trois semaines de traitement, soit leur traitement régulier ou une pilule étiquetée comme un placebo. L'étude a révélé que le placebo (en dépit d'être étiqueté comme tel) a été signalé pour améliorer les symptômes tout en prenant le médicament et trois semaines après l'arrêt.

Un mot de très bien

L'effet placebo peut avoir une puissante influence sur la façon dont les gens ressentent, mais il est important de se rappeler qu'ils ne sont pas un remède contre une condition sous-jacente.

Les prestataires de soins de santé ne sont pas autorisés à utiliser les placebos dans la pratique réelle sans informer les patients (cela serait considéré comme des soins contraires à l'éthique), ce qui réduit ou élimine l'effet placebo souhaité.

Cependant, en utilisant des placebos dans la recherche, au cours de laquelle ils n'ont pas à informer le participant, les scientifiques sont en mesure d'avoir une meilleure idée de l'impact des traitements et de la question de savoir si les nouvelles médicaments et les approches de traitement sont sûres et efficaces.